表面看来，《不差钱》沿袭了赵本山小品一贯的农村“风味”，其“农村老汉”的经典形象也一直贯穿作品始终。但实际上，这完全是一出贴着小沈阳Logo的升级和优化版的《我要当明星》。在《我要当明星》里，小沈阳完全以男扮女装的反串效果和明星模仿秀的出色才艺，演绎了一个另类的“山寨明星”形象，除了给观众一时的视听娱乐外，并没有留下什么值得回味的东西——这也是2008年春晚之所以否决小沈阳的重要原因。于是，赵本山将《我要当明星》剥茧抽丝，只保留其精华的东西——性别反串和明星模仿，然后在这个基础上揉进合理的时代元素和厚重的社会背景，改版成了新的小品《不差钱》。

不是说小沈阳的“大姑娘”打扮有点低俗吗？那就把他的出场设置在高档的“苏格兰情调”餐厅，并为他专门设计了男人也能穿的苏格兰裙裤，不但合情合理,而且时尚新潮；

不是说小沈阳在舞台上大搞山寨太“闹”吗?那就把他设置成央视品牌栏目主持人深入民间选秀，从而意外地发现了这个有着明星潜力的天才，给了他才艺展示的机会；

不是说小沈阳太年轻,还压不住春晚的台面吗？那就让在这个舞台上红了十余年的“小品王”和央视当红栏目的当红主持人来陪演，让著名电视剧《刘老根》里面的二人转演员来反衬；

甚至小品的名字——原定名《星光大道》最后改为了《不差钱》,都凸显了赵本山的一番苦心——现在的农村人“不差钱”了，但差的是向社会主流挺进的通道和梦想实现的平台!这样的反讽与暗喻,使得小品在表面搞笑之外，有了深切的时代质感和社会体温。

不仅在题材的选择上既为小沈阳“看菜下饭”，又与春晚的要求“无缝对接”，而且在具体的表演上，赵本山和毕福剑也甘当“绿叶”，以便让小沈阳在最短的时间内最大限度地“盛放”。赵本山说：“我多说一句话就会把徒弟的话挤没了，所以我还是保持朴实老爷爷的样子。”并不止一次地叮嘱小沈阳：“我哪怕一声不吱，站着陪你演完，你能火就行。”他还要求毕福剑收起其在主持《星光大道》时的幽默功夫，把自己放在一个纯粹的农村环境里去倾听,去发现。毕福剑是辽宁大连人，也是农民出身，自然很容易理解“本山老乡”的这份质朴心情。所以，观众在《不差钱》里看到的毕福剑，是那样的谦恭，甚至有点木讷。

从作品上主动求“毙”到角色上主动求“退”，赵本山就这样步步为营，当仁不让地把小沈阳策动到了2009年春晚的最前台。

但与春晚打了近二十年交道的赵本山同样明白,上春晚只是个好机会,红不红还得看真功夫——在全球华人的眼皮底下，即使一丁点失误都可能演变成天大的危机。为此, 他既当演员,又当编剧，还当导演，对两个徒弟不仅严厉，更是操心。“排练春晚小品时，我看到师父就觉得很心疼，心里可难受了，因为他一直在咳嗽，头发都白了，每天早上8点才睡觉，就为了给我们多加包袱，每天过的都是见不到太阳的日子。”小沈阳如此回忆。

2008年，赵本山在上春晚之前全身起了红疹，临上台的那一刻，还打着点滴。2009年1月19日，央视春晚第四次彩排现场,他再次病倒——因肺炎倒在了休息室。央视副总编朱彤见状,立即劝他不参加彩排了，赵本山一听急了：“那咋能成啊！小沈阳、毛毛还是新人，第一次上春晚很紧张，还得让他们多上台磨合磨合，多看看观众的反应效果。”

至此，在场的人无不感慨：有师父这种连命都豁出去的精神，哪有把徒弟推不上去的道理。尽管小沈阳面对媒体时依旧谦虚有加：“上春晚的事，不到最后登上舞台，谁都说不准。”但在剧组内部，大家早已把他视为了2009年春晚最具威力的“人气卫星”，只等那最后的发射瞬间了。

我们的“切肤之痛”与“深刻之痒”

2009年1月25日晚23时17分左右——在牛年零点钟声即将敲响的前夕，在扮演爷爷的赵本山和扮演孙女的毛毛的咋咋呼呼以及现场观众的热烈掌声中，《不差钱》开始了。

从登场的悬念，到着装的惊艳，以及此时的惊叫——小沈阳一出场就点燃了观众的目光。片刻之间，四次把台下的掌声煮沸，“纯爷们”，“跑偏”，“没有裆”，句句个性十足，令人忍俊不禁。尤其是当他掀起自己只穿了一个裤管的苏格兰“七分裤”时，现场猛烈的掌声中，更爆发出“轰”的欢笑——仿佛一堆爆米花，顿时炸开了锅。

接下来的故事，已被全国人民所熟知——