人老了觉就少吗

安那海德·奥康纳

大多数老人都是早睡早起，70岁时他们每晚睡觉的时间平均比30岁时约少2个小时。虽然有人认为，老人对睡眠的需求可能有所减弱，但是对睡眠的研究表明，事实可能并非如此。

真实的情况是睡眠的组成发生了改变，深度的、能恢复元气的睡眠阶段逐渐减少。还记得我前面提到的快速眼动睡眠阶段吧？这时我们会慢慢进入梦乡，全身的肌肉完全放松；而老人们丧失最多的恰好是这一阶段的睡眠。同时，睡眠程度最深、最具有焕发作用的第三和第四阶段睡眠也大幅度减少。事实上，对90岁以上的老人而言，第三和第四阶段睡眠甚至可能完全消失。

与此同时，睡眠周期中的第一阶段，也就是组成浅睡眠的阶段反而有所增加。这意味着，可能只是一丁点噪音比如旁边的人翻个身，就能把老人惊醒。而且，其他因素如疼痛、慢性病、药物副作用、起夜或其他生理不适，都有可能干扰老人的睡眠。

凡此种种，意味着大多数老人都会在不得消停中度过一晚。因此，他们在夜里通常睡不了几个小时。“晚上不足白天补”，所以老人们在大白天里通常都会打上几个盹。如此周而复始。

1992年发表在《美国老年社会杂志》上的一项研究对45名78岁以上的健康老人和33名20~30岁的健康年轻人进行了比较。结果发现，在稀松平常的一宿中，老年人组与年轻人组相比，醒来的次数更多，呼吸障碍的频率更高，同时还有更多的周期性腿动。这项研究还发现，为了维持白天的日常生活，老人组通常更需要打个盹，而且白天打盹最多的老人往往晚上睡觉也最不踏实。