20世纪末，一位名叫伊万斯美的美国科学家进行了一次耗资惊人的“生物圈二号”实验。他在美国亚利桑纳州地下用钢筋水泥建造了一个足有十个足球场大、20层楼高的实验基地，里面尽可能模拟自然生态体系，有空气、水、土壤、各种动植物以及森林、湖泊、河流和微型海洋，甚至还有模拟阳光。伊万斯美自信这是一个名副其实的“生物圈”，里面的人们完全可以与在真实的世界一样自给自足地生活。

几十名男女志愿者被送进“生物圈二号”，饮用生态系统自然生成的水，呼吸植物释放的氧气，吃自己种的粮食。本来伊万斯美教授预期那里可以永远居住，至少志愿者在那里与世隔绝两年健康不会出现任何问题。然而令他无论如何也没想到的是，仅仅8个月后，实验就被迫提前结束，因为那里的氧气浓度已不足以维持志愿者的生命。

之后，伊万斯教授又对实验室进行全面研究。直到2003年，他才发现，问题并非出在生物圈本身，而是出在混凝土墙壁上。土壤里的细菌分解土壤有机质的过程中耗费了大量氧气，而它们释放出宝贵的二氧化碳又被混凝土墙壁吸收，从而使模拟的生物圈全面崩溃。

伊万斯美教授实验的失败是因为自己把注意力过分集中在能够自给自足的生物圈本身，而没有想到生物圈外面的各种因素，而一个真正的圈包括圈里与圈外。

摘自《家庭》