安那海德·奥康纳

在一个大家庭中长大的孩子，或许都会经历这种或那种形式的手足之争。因此，几年前当我发现确实有科学证据显示家里的大孩子往往更为聪明时，那对我这个家中老6而言，无疑是一个沉重的打击。

一些科学文献指出，在兄弟姐妹中，IQ评分和其他智力测定指标都会随着年龄减小而降低。这些研究认为，造成这一现象的原因可能是因为随着家庭的日益扩大，父母对培养孩子的时间、精力和金钱都会受到限制。另一种理论认为，第一个出生的孩子更为聪明，因为在孩提时代，他们主要在大人的环境中成长，与在孩子的环境中长大的小孩相比，他们会更快地成熟。毫无疑问，家里有七个孩子和只有一个孩子，父母的感受定会相去甚远；但不论是打闹嬉戏、打篮球，还是暑期夏令营，我几乎都和我的兄弟姐妹们寸步不离，这些因素足以使我的智慧打折吗？

关于出生顺序对智力的影响，谢天谢地，多项科学研究勇敢地揭露了我们前面的观点似乎有些名不副实。其中一项2006年的研究共计收集了3000多个家庭中孩子的数据，跨越时间超过12年，结果发现无论老大，还是老幺，智力并无差别。

确实可能有影响的一个因素是家庭规模。大家庭中的孩子，尤其当母亲在比较年轻时就有了第一个孩子，与较小规模家庭中的孩子相比，智力确实稍逊一筹。在这些研究中，当妈妈年龄增加时，孩子的智力得分确实有所增加。这听起来有些诡异，但细细想来也不无道理，其实这后面都有经济社会因素这个无形的手在起作用。年轻的妈妈通常收入较低，学历更低，而科学家们指出这些因素都会对孩子的智力产生消极的影响。

“妈妈的年龄与许多因素有关，它们都会影响孩子成长的环境。”研究出生顺序作用的心理学家、俄亥俄州州立大学亚伦·L威克曼博士指出：“出生顺序其实并不重要，真正起作用的是家庭环境和基因。”