在欧洲南部岛国马耳他,是地中海上的小小岛国，人们总爱津津乐道他们的三件国宝：阳光、海水和如豆腐般柔软的石头。

这里的石头是一种很特别的石灰岩，呈灰白或乳黄色，开采出来时非常软，用指甲就能在石头上刻出很深的划痕，只用最普通的木工刨子，就能把一块新石灰岩刨成光滑的圆柱或规则的方块，所以被戏称为“豆腐石头”。最神奇的是，这种“豆腐石头”在太阳底下晒一段时间，就会变得坚硬无比，即使用大锤去砸也很难砸开。

听起来神奇，其实，“豆腐石头”由软变硬的道理很简单：马耳他石灰岩中氢氧化钙的含量极高，遇上空气里的二氧化碳，就会生成坚硬无比的碳酸钙，“豆腐”就变成了坚不可摧的磐石。

这种奇特的石头，在马耳他多得几乎取之不尽、用之不竭。据考察，马耳他62%的国土都由这种石灰岩构成。因此，这个岛国几乎所有的建筑——从城堡、纪念碑到普通民居，都由这种奇特的石头建造而成。

石灰岩先软后硬、便于加工的特点，给古代马耳他人带来了莫大的便利。在世界上很多民族还住在简陋的茅草屋里时，这里就已经建起了很像样的石头建筑。马耳他人充分利用“豆腐石头”的特性，直接在石灰岩上开凿了举世无双的地下宫殿——哈尔·萨夫列尼地宫。这座建于公元前2500年前后的建筑，深达12米，工程浩大。

“豆腐石头”易加工，成形快，成形后坚固耐久，这些特性让小小的马耳他在强敌面前毫无惧色。16世纪，强大的奥斯曼土耳其企图征服这座小岛，派遣大军前来围攻，他们费尽九牛二虎之力摧毁一座堡垒，马耳他人却能很快建起一座新的。3个月后，攻击者无奈撤退。

二战期间，法西斯军队派遣空军对马耳他狂轰滥炸，企图一举征服它。但守岛盟军总能以最快的速度构筑起最坚固的工事和完善的机场，并最终赢得了战争的胜利。

马耳他以弹丸之地得以生存至今，而且可以在世界上占有一席之地，可以说这种豆腐石头功不可没。

联想到人生。人们在称道一个人刚柔并济时，总会说他是外柔内刚，其实，先柔后刚更见智慧，更显宝贵。先“豆腐”后”石头”更能彰显出一个人谦恭的精神境界，昭示一个人铮铮铁骨的气度。

摘自《辽宁青年》