天还没亮，施工队的工头赵富有就把电话打了过来：“向总，出事啦，昨天晚上，我那三十多个民工一块跑肚拉稀，一开始没上医院，让人从药店买了黄连素，没承想越来越重，有两个虚脱了，在人民医院急症观察室呢，人家让住院，说是细菌性痢疾，耽误了有生命危险，向总，咱那工程费还没结，你能不能先帮我垫上住院押金，一会儿我过来取。”向天歌的头“嗡”地一响，离规定的交工日期还剩三天，出了这么大岔头，上哪临时抓一支三十多人的队伍？“押金多少钱？”“十个厉害的必须住院，那二十个先输液观察一天再说，医院说先交三万五。”“昨天晚上吃的什么？”“肉馅包子绿豆粥。”向天歌说：“你甭跑了，一会儿我把押金给你送到医院去，你现在把昨天剩的饭看住了，我一会儿给区防疫站办公室的周主任打个电话，让他们派人来取样化验一下。还有，工程说什么也不能停，你想办法从别处拆兑人来，必要的话可以给双倍工钱。”

向天歌觉得有些蹊跷，在配膳中心包了那么长时间的饭，都没有吃坏过肚子，怎么偏偏这个节骨眼儿上放倒了一片？向天歌来不及想那么多，让会计支出三万五千块钱，开车直奔人民医院。

路上，他接到马自达的电话。“天歌，工地上是不是食物中毒了？”向天歌没想到消息传得这么快，“是呀，我也是刚听说，正往医院赶呢。”“新闻处的金处长刚才拿来份传真，是晚报读者来信版的记者采的稿子，问能不能发，我请示了张部长，给扣下了，这是市里的重点工程，马上要剪彩，不管什么原因造成的中毒都要控制范围，不然政治影响不好，你掌握好这个精神，赶快弄清情况，做好善后，一会儿部里有人过去了解情况，你不要瞒，知道什么就说什么，另外，赶紧想办法顶上第二梯队，现在最重要的是要按期交工，不然上下都没法交代。”

在住院部后面的草坪上，赵富有把刚刚了解到的事情原委一五一十地告诉了向天歌。

“向总，到这个分上，我没话可说，都是我那个王八蛋远房表弟捅的娄子，我把他放到材料库发料，谁知道没几天他就和工地旁边小饭店的老板混熟了，被人家请去灌得晕晕乎乎，那个老板一直想把咱们队的送饭业务拿过去，嘿，我那王八蛋表弟灌了一肚子酒，还就拍着胸脯答应想办法把配膳中心换过来，小老板千恩万谢，又请他洗了澡，按了摩，然后就订了肉馅包子、绿豆粥的菜谱，按说头一回送饭还不做点露脸的，谁知道老板忙中出错，把转天早晨做云吞的馅当成新馅放到包子里，向总，你可能不知道，早点部的云吞是最脏的，筋头囊膪都在里头，但是因为馅小，又拼命放味精，一般人吃不出来，也不至于吃坏肚子，包子就不一样了，吃得多，毒得可不就深呗。向总，这个事全是我的责任，一切损失都算我的。”

向天歌说：“老赵，现在不是追究责任的时候，你把医院这摊子事交给手底下人去办，赶紧抓人盯住工程。我可告诉你，按时保质完工，咱们什么都好说，要是出一点岔头，你可就别在海江市混了。”

报栏和座椅的安装总算如期完成，离剪彩日还有七天，向天歌召开协调会一一落实细节。向天歌正说着对这个形象广告创意的想法，手机响了，他一看，是回敬轩家里的号码，心想，夜以继日地忙着报栏工程，一连好几天没看见他了，这老家伙倒自在，这么早就跑回家去喝小酒，刚要逗两句，里面却传来女人的声音：“是向总吗，我叫李娟，是回敬轩的爱人，咱们见过一面的，”接着是几声啜泣，向天歌的心“咯噔”一下，知道准是出事了，忙说：“嫂子别急，慢慢讲。”他一个人走出会议室，回到自己的办公室，“向总，老回的检查结果出来了，肺癌晚期，淋巴和脑子现在也都有了问题，大夫说是转移前兆。平时他总念叨和你最说得上来，我想，你要是不太忙，就抽空去看看他，他好久都没有笑模样了。”

向天歌有知觉，但是动弹不得，僵硬地举着电话听李娟断断续续地介绍回敬轩的发病经过，前一阵子，他总是头疼，人也瘦了一大截，以为是血压不稳定，测了一下，60－90，比平时低点，但大抵正常，他说肯定是这段时间太累的缘故，就泡了一瓶人参酒，每天晚饭时喝一盅，喝了不到一个月，竟发起烧来，上星期身上起来一片浅红色斑点，到医院一验血，好几项指标都有问题，再做胸透，整个肺都被白点占满，当时就留下住院做进一步检查，昨天又转到肿瘤医院呼吸内科，大夫说，手术的意义已经不大了。