据新华社华盛顿8月29日电 经过两次推迟后，美国“发现”号航天飞机于美国东部时间28日深夜发射升空，开始了为期13天的国际空间站之旅。

美国航天局电视台的直播画面显示，美国东部时间28日23时59分（北京时间29日11时59分），两个固体燃料火箭助推器成功点火，“发现”号轰鸣而起（右图），2分钟后燃料耗尽，与航天飞机顺利分离。“发现”号则继续向预定轨道高速飞行，在黑暗的天幕背景中，就像一颗明亮的星星飞向天际。

又过了6分半钟，火箭的发动机按规程关闭，外部燃料箱脱落，“发现”号安全滑行进入预定轨道。

未来两天，“发现”号将通过一系列制动点火“追逐”国际空间站。“发现”号给空间站带去了诸多给养：数吨食品、一个用来存储实验样品的重达726千克的冷藏箱、一个睡眠舱以及名为“科尔伯特”的跑步机。

此次“发现”号机组共有7名宇航员，他们在抵达空间站后将实施3次太空行走。