怀孕时倍感压力是否会伤害胎儿

安那海德·奥康纳

我们理所当然地认为，如果一个孕妇在怀孕时倍感压力，很可能也会影响到腹中的胎儿，而且极有可能造成伤害。

母亲和胎儿间并无直接的神经联系，所以压力只能通过间接的方式影响胎儿，通常认为的途径有两个。首先，通过减少母亲到胎儿的血流量，从而减少胎儿的氧气和营养供应。另一个途径是通过能透过胎盘的相关应激激素。某些应激激素，如皮质醇对器官的生长和胎儿的正常发育是必不可少的，但它们的水平过高或过低，都有可能对胎儿造成伤害。

大量的证据表明，母亲怀孕时处于应激状态会对孩子日后的成长造成长期而持久的损害，并可能导致各种行为问题，但这些证据多来自于动物实验。在这些实验中科学家们曾给动物们施加了各种各样的压力——活动受限、长期暴露于噪音环境等，然而它们显然并不同于我们真实生活中所承受的压力，所以大多数科学家都认为并不能将动物实验的结果推及人群。

但是，还是有少数研究显示产妇悲痛可导致胎儿缺陷，并延缓发育。一个充分的例证是由西奈山医学院一个研究小组进行的研究，这个研究中选择的187名孕妇要么是“9·11”事件发生时居住在世贸中心附近，要么是成功从这栋建筑逃生。结果显示，创伤后应激症状最明显的妇女生下的婴儿头围最小，这可能是认知功能障碍的体征之一。

最近，来自约翰·霍普金斯大学和国立卫生研究所的一组研究人员试图发现不同水平的压力对胎儿的长期作用情况，结果令他们吃惊不小。

这项研究随访了137名正常怀孕的健康妇女，结果发现每天都承受了一些压力的妇女所生的孩子，在两岁时与同龄人相比，无论智力发育，还是行为发育都更胜一筹。这一发现与早年在动物研究中观察到的现象相去甚远。