早期动物宇航员有去无回

最先被送入太空的动物是一只果蝇。1947年美国在发射的V2导弹中故意放入了果蝇，目的是探索高空情况下的辐射暴露。

1948年6月11日，一只名叫艾伯特的猕猴随V2导弹发射升空，但不幸的是，这只猕猴在飞行途中死于窒息。

接下来，猕猴家族继续从事太空冒险，1949年6月14日，艾伯特二世成功进入太空，由此荣获了“第一只太空猴”的桂冠。艾伯特二世在返回地面时，降落伞出了问题，最终英勇献身。

艾伯特三世死得更加悲惨，1949年9月16日，它所搭乘的V2导弹突然在距离地面10.7公里的空中爆炸，小猴尸骨无存。艾伯特四世和五世也都先后遇难。

1951年9月20日，艾伯特六世和11只老鼠一道搭乘空蜂火箭开始航天旅行，它们是第一批火箭飞行幸存下来的动物。虽然艾伯特六世在着陆 2小时后死亡，2只老鼠也随之死去，但是 9只老鼠活了下来，说明老鼠在太空中的适应能力很强。

美国科研机构调查了艾伯特六世和2只老鼠的死亡原因，它们均因密封舱温度过高窒息而亡。 20世纪50年代中后期，美国又将数只老鼠送至太空轨道。

1958年12月13日，一只松鼠猴戈多被美国“丘比特”火箭送上蓝天，这枚火箭达到了500公里的高度，对于这样的成就，美国科学家感到很兴奋。戈多穿着特殊的宇航服，在预定15分钟的飞行过程中，有8.3分钟戈多是处于失重状态之下的。本来按计划，回收舱将落在南大西洋上，但不幸的是，由于发生了技术故障，戈多和回收舱都从众目睽睽下消失了。一些人推测小猴戈多在下落到海面之时很可能还活着，但大多数科学家都认为戈多已经悲惨地死去。

太空犬和猴子

和美国相比，苏联更喜欢使用太空犬进行太空探险。苏联人一般都会选择流浪狗来进行训练，因为它们的忍耐力更强。德茨克和特西甘是第一批进入亚轨道飞行的太空犬，它们于1951年7月22日为狗类作出了榜样，在经过高度达100公里的高空飞行后，两只狗竟然都毫发无伤。

这次航天活动结束后，特西甘被苏联物理学家安纳托利·布拉冈拉沃夫收养为宠物狗，德茨克则继续进行太空探索活动，它后来与太空犬利萨一起在执行任务时遇难。

在1961年4月12日苏联宇航员加加林进入太空前，至少有10只太空犬被苏联人送入空间轨道。

在苏联忙着把太空犬送上天时，美国则一如既往地热衷于猴子。 1959年，埃伯和贝克成为第一批航天幸运猴，它们安全返回了地面，松鼠猴贝克甚至活到了1984年11月29日。

苏联的航天技术也在不断改进，1960年8月19日，苏联“五号”人造地球卫星搭载的小狗卑尔卡和斯特拉卡成功回到地面，斯特拉卡在这次任务结束后不久还产下了一只幼崽。第二年，苏联领导人赫鲁晓夫把这只幼犬送给了美国总统之女卡罗琳·肯尼迪，斯特拉卡的后裔现在还生活在美国。

神奇的太空蜘蛛网

最为神奇的事发生在1973年7月28日，美国把一条小鱼和一对蜘蛛送上近地轨道，没想到，蜘蛛竟能在失重的环境中织出蜘蛛网来。这两只雌性十字园蛛名叫阿拉贝拉和安尼塔，美国人想知道它们能否在太空织出蜘蛛网，如果能，是不是也和地球上的一样。两只蜘蛛花了很长时间去适应失重的环境，一天后，阿拉贝拉首先开始织网，接下来的一天，阿拉贝拉完成了这张网。宇航员立即在蜘蛛身上洒水，8月13日，第一张蜘蛛网被清除掉，以便让蜘蛛织出第二张网来。起先，阿拉贝拉无法构建新的蜘蛛网，宇航员见状马上给它补充水分，第二张蜘蛛网也被织出来了，这张蜘蛛网明显要比第一张来得精细。然而，两只蜘蛛均未能活着回到地球，它们死于严重脱水。科学家在研究蜘蛛网时发现，太空中所织的蜘蛛网和地球上普通的蜘蛛网差别很大，太空蜘蛛网厚薄不一，而地球上的则是均匀厚度。

2003年2月1日，“哥伦比亚号”航天飞机发生事故，机上7名宇航员全数罹难。然而，这架航天飞机所携带的蚕、大木林蛛、木蜂、蚂蚁和线虫动物却被发现还活着，这些动物生存能力之强令营救人员大为惊讶！

在太空探索中动物宇航员的某些能力是人类所无法拥有的。相信有一天，地球上的动物能登上火星，甚至是更远的宇宙深处。

摘自《环球时报》