“家谱与正史、方志，一起构成了中华民族历史大厦的三根支柱。”多年潜心家谱研究的王鹤鸣这样阐述家谱的重要地位。在他看来，家谱就是一部家庭百科全书。家谱主要包括谱名、祖先像、目录、修谱名录、谱序、世系表、传记、祠堂、坟茔、契约、族产、字辈排行、家规家法、恩荣录等内容。

家谱发端于商周。魏晋南北朝时，门阀制度盛行，家谱成了世族间婚姻和仕宦的主要依据。隋唐五代以后，修谱之风从官方刮向民间，由此产生了数量庞大的家谱。

但是，数量如此庞大的家谱留存下来的却并不太多。除了战乱毁掉一部分外，20世纪50年代，被认为代表着“封建族权”的家谱多被付之一炬。“文革”则令更多的家谱遭遇灭顶之灾。有人估计，从上世纪50年代到70年代，全国大约有2万种家谱被人为毁掉。

上世纪80年代起，民间修谱活动开始复苏，特别是在浙江、广东、福建等一些经济发达并与海外交往密切的地区，由于外来的影响，原有的家谱传统被激活。90年代中后期，各地修谱更为高调，历来有修谱传统的浙江金华、丽水、温州等地，几乎到了家家户户入谱的程度。

摘自《瞭望东方周刊》