美国四星上将巴顿在提拔下属之前，通常会把所有的候选人集中到一起，然后将一个需要解决的问题摆在他们面前。

一次，巴顿说：“伙计们，今天我要在仓库后面挖一条八英尺长、三英尺宽、六英寸深的战壕。”说完，他就走开了。其实这只是装装样子，在那帮候选人旁边，有一个带着窗户的仓库，巴顿就待在里面悄悄观察外面的人。

那些人领到工具以后议论纷纷，他们奇怪为什么要挖这样一条战壕。

“六英寸深，连个人都藏不住！”有人大声嚷嚷。

“这样的战壕不行，待在里面一定很冷。”“不，是很热。”也有人这样争论。

“这种事情怎么能叫军官来干？”还有人提出质疑。

最后，有个人对大家喊道：“让我们把战壕尽快挖好再赶快离开这个鬼地方吧，那个老畜生想用它干什么都和我们没关系。”这个人后来被巴顿提拔了。

巴顿总结说：“我必须挑选不找任何借口完成任务的人。”

摘自《民族文汇》