如何验证：撞击、捕捉

地球时间10月9日，美国航天局的半人马座火箭和月球坑观测与传感卫星到达月球南极附近一处指定地点上空。

依原先设想，先使用重2.2吨的半人马座火箭以9000公里时速撞向常年背阴的凯布斯月球坑，而后使用月球坑观测与传感卫星捕捉撞击画面，分析撞击扬起的尘埃成分。科学家先前预计，火箭撞击月球坑应当可产生高达9.7公里的尘埃，伴随约30秒日光色亮闪，使用天文望远镜便可观测。

但10月9日那天，实际撞击扬起的尘埃高度远远低于科学家预期，历时一个月的数据分析之后，科学家兴奋地得出结论：月球有水。这也是尘埃扬起高度不如预期的最有力解释。

水的形态：气态、冰态

“确实，真的，我们找到了水，”美国航天局科学家科拉普雷特13日说，他在作出这一宣布时，手中举着一个白色水桶以示“数量惊人”。

半人马座火箭在凯布斯月球坑的撞击，扬起至少25加仑（95升）水，而这一数量仅仅是在单个月球坑单次撞击所扬起的“水量”。虽然并非人们想象中的液态水，只是气态和冰态水。撞击点地表温度为摄氏零下185度。

未来设想：突破、诱惑

探月寻水一直是人类发展月球探测项目以来最重要的目的之一。美国航天局13日宣布月球有水之后，一些科学家疾呼，月球对各国探索者来说已经更显吸引力。

加利福尼亚大学教授德洛里说：“如今的月球将更具活力和趣味……月亮，已不再是我们父辈时的那轮月亮。”

《纽约时报》评价，月球有水现已成真，但月球还远不够“潮”。因为先前发现，月球表面大多数地区，比地球上的沙漠地带还要“干”。

不过，这次发现对于美国“重返月球”计划来说，已形成充分理由。虽然大多数美国天体学家和太空研究者认为，月球有水并不成为放弃探测火星等其他星体的理由。（凌朔 新华社供本报特稿）