英国女王曾去美国访问，美国前总统布什为表示欢迎的诚意，专门到街上租了一套燕尾服，以参加欢迎盛典。

堂堂美国总统，世界首富国的一号头头，为什么是租衣服，而不是买一套名牌衣服，或请高手量身定做一套衣服，能花几个钱？况且还是正儿八经的“工作需要”，事关“国家形象”。奇怪的是，素来挑剔的美国媒体若无其事地报道这条消息，一向穷讲究的布什总统也很自然地穿着那套租来的燕尾服，在大庭广众下频频作秀，并无任何尴尬表情。本来很想表扬他几句，譬如艰苦朴素呀，克己奉公呀。可是一查资料，此事似乎与美德无关，他也不是在为国家省钱，人家的制度就是这么订的，在总统的薪水里，就包括了吃穿诸项开支，不会因为你有外事活动就另花一笔钱给你脸上贴金。如果英国女王来了，就给你新买一套燕尾服；阿拉伯王子来了，再给你添一套长袍，纳税人的钱花起来就没个边了。

德国前总理施罗德虽然贵为总理，但因离过三次婚，家庭负担过重，无力购买新车，出去办私事时，老是开着一辆破破烂烂的汽车，大家也都习以为常。但根据德国国家的保卫制度，总有一辆政府配给的坐满保镖的奔驰轿车给他开道。于是，柏林街头就常出现这样的奇观，一辆气派豪华的奔驰轿车在给一辆小气寒酸的老爷车保驾护航。其实，要按我们的思路，他想换一辆好车有的是办法，肯定有不少企业家想通过给他送汽车和他攀上关系，肯定有不少下属官员想把自己的好车“借用”给他，以换取他的青睐，肯定有一些国家领导人想来访时再给他赠送轿车，以扩大访问成果——苏联领导人勃列日涅夫就曾获得各国领导人赠送的十几辆豪华轿车。可是施罗德都没有要，他不敢，有制度管着，有纳税人监督着，要表扬的也不该是他，而是那种毫不打折扣的铁一般的严格制度。

英国前首相布莱尔，有一个当律师的妻子，很有本事，脾气也不小，虽然是首相老婆，其实并没跟着布莱尔沾什么光。有一次，怀孕的首相夫人前往伦敦以北的卢顿主持庭审，到火车站时，售票亭已经关闭，她也没有足够的零钱从自动售票机里买票。抵达卢顿之后，她立即告诉检票员，她乘车没有买票，随后她用信用卡付清了全部票额，并照章支付了十英镑罚款，为此首相向公众道歉。即使贵为第一夫人，即使身怀六甲，即使事出有因情有可原，也不搞特殊化，法律面前人人平等，违了法犯了纪，照罚不误，而且还要公之于众。

这似乎也和美德无关，而是公民应尽的责任和义务，是严格制度和舆论监督的产物。毫无疑问，制度永远都比美德更靠得住。尽管我们丝毫不想贬低美德建设的重要性，但必须看到，美德只可以让有美德的人当好人，而好的制度则可以让所有的人都当好人，当然，这个制度必须是科学的，刚性的，无条件的，不徇私情的，而不是只挂在嘴上，贴在墙上的那种。    摘自《学习时报》