口罩趣闻

马 佳

我国古人遇到污染和粉尘，习惯用手或袖捂住口鼻，如《礼疏》里所说“掩口，恐气触人”，《孟子·离娄》所说“西子家不洁，则人皆掩鼻而过之”之言。后来人们觉得用手“掩口”并不卫生，这才有了“类口罩”。先是宫廷中人用丝巾遮盖口鼻。据记载，元朝皇帝用餐时为了不让伺者的气息污染食物使自己染病，命令所有侍臣“皆用绢巾掩口鼻，使其气息不致触及食物”。这种由蚕丝与黄金线织成的昂贵“绢巾”，便可视为口罩最早的雏形。这一点，13世纪的意大利旅行家马可·波罗在其《马可·波罗游记》一书中就有所披露。我国古代的饮食行业是很讲卫生的，厨师们也会往脸上绑块布片，可见古人已知道空气能传播疾病了。

真正意义上的口罩诞生于19世纪末的欧洲。当时的外科医生在动手术前，都要穿手术衣、戴手术帽和橡胶手套，但没有口罩，所以医生和护士常把自己口鼻中的细菌传染给患者，从而引起伤口感染。1895年，一名叫莱德奇的德国病理学家发现了这个问题，他让外科医生们戴上纱布缝制的遮盖口鼻的面罩，此举果然很见效，患者的伤口感染率大大降低。莱德奇这个小小发明逐渐为外人所知并赢得人们的认同，口罩就此流传开来了。

其实莱德奇发明的口罩，只不过是一层包扎得很紧的纱布，戴着很不舒服。到1897年，英国的一位外科医生在口罩里装了一个细铁丝的支架，使纱布与口鼻间留有间隙，从而克服了呼吸不畅、容易溻湿之弱点。1899年，一位法国医生做了一种六层纱布的口罩，缝在手术衣的衣领上，用时只要将衣领翻上就行了。100多年来，口罩流行世界各地，款式与功能也日益进步了。