酒精会杀死脑细胞吗

安那海德·奥康纳

酒精会杀死脑细胞的说法已经流传了几十年。许多研究都认为豪饮和神经功能损伤有关。据记载，经年累月的豪饮甚至可以造成长期的损伤。发育中的大脑尤其容易受到酒精的作用，故而酒精对青少年和胎儿器官的发育危害最大。

因为酒精是一种强大的消毒剂，高浓度时可以破坏或杀死人体细胞。但使人醉的酒精浓度远不到能杀死细胞的浓度（灭菌时经常使用75%的酒精溶液）。如果某个酒鬼血液中的酒精浓度接近1%，那么即使他还想再来几杯，他也已经停止呼吸，因为酒精会导致呼吸抑制。

酒精不会杀死脑细胞这一结论已被多次证实。在一项研究中，对由于非酒精相关原因死亡的严重饮酒者进行了尸检，与年龄和背景相当的不饮酒者相比，两组大脑中神经元细胞的数量和密度大致相当。

虽然酒精本身不会杀死脑细胞，但是，过量饮酒也会导致脑细胞的长久损伤。主要是小脑神经元细胞中负责信息传递的树突出现中断，而小脑正是我们体内与学习和动作协调有关的结构。短期内，表现为中毒的征象，就是那些早已熟悉不过的症状：反应迟钝、手舞足蹈、胡言乱语。长此以往，就会永久地降低神经元细胞间的信息传递，并引起不可逆的结构改变。

还有另一种情况。虽然酒精本身并不直接杀死脑细胞，但酗酒会通过其他方式导致脑细胞死亡。酗酒者往往忽视自己的健康和饮食，这使他们发生韦尼克综合征的风险增加，这种恶疾是因维生素B1严重缺乏而引起，会损伤记忆功能。

1999年的一项研究对有韦尼克综合征的酗酒者的脑和其他酗酒者及不饮酒者的脑进行了比较。有韦尼克综合征的酗酒者，小脑中的细胞密度大幅度降低，但没有该综合征的酗酒者与正常人之间差别甚微。这表明有韦尼克综合征的酗酒者，是维生素B1缺乏杀死了他们的脑细胞，而不是酒精本身。