由此，票儿就偷偷跟随这汉子学会了这天女散花。

开店

土匪开店，这的确是中国土匪史上一种特殊的现象。民国初期，保定街面上的经济比较繁荣了，城里的西大街东大街，就沿街起了各种店铺。一些土匪绺子见有利可图，也乘机进来经营。进城开店的土匪，也都是长袍大褂，彬彬有礼，见人打躬作揖，和气生财的样子。若不知底细，绝不会知道这都是些杀人越货的角色。

杨中长，河北唐山人。根据一些土匪解放后回忆，此人长得眉清目秀，温文尔雅。接人待物，言语得体。用当代的话语表述，他应该属于情商智商都很高的那类人物。为匪之前，他曾经在保定做药材生意。后来遭军阀的乱兵抢劫，亏损了本钱，被债主追赶得紧迫，无奈之下，便投靠了张才明。杨中长为人机警，脑子灵活，张才明让他掌控保定城内的生意。

杨中长在保定经营了四年，为张才明聚敛了大量钱财，还把张才明的生意扩张了规模。生意正是如火如荼的时候，杨中长竟然被调回了山寨。杨中长自然知道，这是张才明对自己放心不下了。

多年后票儿回忆，张才明最初的想法，是让张越明与票儿一起留在保定城内，经营所有的店铺。可是张越明仅在二掌柜的位置上坐了两天，张才明又听从了老婆的建议，改了主意，只把票儿留在城内管理生意，而让张越明回到山上，帮助他掌管队伍。后人分析，张才明如此安排，是要把军事指挥权交给张越明。

张才明的老婆，名叫牛桂花，是张才明的第三任夫人。

牛桂花

牛桂花是个美人儿，瓜子儿脸，大眼睛，水蛇腰，画儿似的。

张才明娶牛桂花，很偶然。第二任夫人何花春因通奸被他杀掉的第二年，张才明下山到高阳县绑票，很顺当地做完了案子，带着手下到高阳县城里的戏园子里看戏散心。那天，正巧牛桂花挂牌演出，唱大本《杨排风》。张才明一搭眼，就看中了台上的“杨排风”，从腰里掏出枪来，朝天“咣”、“咣”放了几响。台上台下就像挑了马蜂窝，他乘着乱，指挥着手下一拥而上，就把已经六神无主的“杨排风”抢下台来，塞进了一条麻袋里，连夜弄上山来了。张才明直话直说，要“杨排风”做他的压寨夫人。

牛桂花坚决不肯啊。一哭二闹三上吊，还闹绝食。她思想，如果张才明霸王硬上弓，她就与张才明拼命。可是，张才明偏偏不跟她用强，就把她关在山上，让手下小心侍奉着。用张才明的话讲，这叫“熬鹰”。一转眼，大半年就熬过去了，牛桂花浑身的火气，就像从立夏熬到了立秋的太阳，凶猛劲儿熬下去了不少。再后来，气一泄，头一低，也就从了。

牛桂花当了压寨夫人不久，就跟着张才明一同下山做“生意”了，打家劫舍，绑票截道，谋财害命。很快，她就历练成了心狠手辣无恶不作的性格。

牛桂花更看重养子张越明，她指望张越明将来能够挑起张才明身后的家业。所以，张越明刚刚与票儿一起接手保定店铺的生意，她就说动了张才明，把张越明调回山上，协助张才明管理土匪队伍。但是牛桂花却渐渐看出张才明真的是喜欢票儿，就有了醋意，总在张才明面前讲票儿的坏话，说票儿在保定城里吃喝玩乐，不务正业。

日子渐渐地久了，牛桂花也看出了张才明没有更换票儿的意思。她便换了一个招数，想笼络住票儿。她回了一趟正定县老家，把本家的一个侄女牛春丽带到了天马山，她一做媒二做主，把牛春丽嫁给了票儿。牛春丽就进了城，帮着票儿看管店铺。牛春丽也是个唱戏的，长得跟她姑姑一样好看，票儿很是喜欢。可是牛桂花没有想到，她的这个“包办婚姻”，却伤害了天马山上的一个性格泼悍的女匪：路豹英。

路豹英是路文友的义女。这女孩儿竟然是天性喜欢攀山登岩，且手脚敏捷，登高踩低，豹子一般灵活。路文友便给她取了名字：豹英。再一年之后，路文友被官府捉住砍了头，张才明继承了寨主的位置，念及路文友的情谊，张才明对待豹英，也视如亲生女儿。

路豹英渐渐长成，竟然出落得花儿一般俊俏的模样。张才明身边的太保们就热在眼里，惦记在心上了。张才明却看得清楚，路豹英心下喜欢的是票儿。张才明本想着做一个顺水人情，把路豹英许配给票儿，可是却被牛桂花挡下了，断了路豹英的念想。为了安抚路豹英，牛桂花建议张才明，把路豹英嫁给大太保聂双会。路豹英并不喜欢聂双会，可是她拧不过张才明与牛桂花，也只得依从了。路豹英心里便忌恨上了牛桂花。