想起当年吃榆皮

榆树，为郑州地区农村的传统树种，其树干高大粗壮，木质坚实，耐腐蚀，适应性强，是过去建草房和瓦房做梁的上等材料。榆叶和榆钱（种子）为农家树头菜。特别是榆叶，吃法很简便，做汤面条时随时采一把嫩叶放在锅里，绿叶配上白面条，不但好看，吃着又滑溜，春夏两季均可食用。秋天落下的老叶还可以做饲料。所以民谚有“家里多把榆树栽，随时采摘可当菜”之说。

农村人种榆树的信条是：“不怕榆树种得多，到了荒年顶饥饿”，这可能是人们对多种榆树的目的和期待。我印象最深的是1942年河南大灾之年，仅南郊十八里河村外出逃荒要饭的有59户，被饿死的91人。有的全家被饿死，任家大院一天之内就抬出五具尸体，卖掉儿女的有17人。饥饿惨景，不堪回首，当时有榆树的人家却免遭一劫。

饥饿当头，村内凡是有对拤粗的榆树全被剥皮食用。榆皮的吃法是：先剥掉外边的老皮，主要食用的是内皮。把内皮分成段晒干，然后放在石碾上压碎，经筛或箩取面，反复多次至全部成面。面的黏性很大，可做成面糊涂单独食用，主要的作用是与其他如谷糠、花生皮、玉米芯等因质地粗糙难以下咽的，只有与榆皮面混合后才好食用。吃法很多，除单独食面糊外，还可烙成饼蒸成馍。当时有些人家饿得连推碾的力气也没有了，就把剥下的榆皮放在清水锅内煮着吃。不管怎么个吃法，灾荒年榆树皮确实成了主食，也真的救活了不少人的命。

人们把榆树视为灾荒年的救命树，也把榆树作为看家树。所以，过去家家户户都在房前屋后或庭院中栽上几棵榆树，以备荒年应急食用。建国后，由于不断引进新树种，吃榆皮的年代也已经过去，使榆树失去了当家树的主导地位。但人们对榆树顶粮救荒的功劳，却永远也不会忘掉，还编成了歌谣一代一代地传唱：

小榆树，随风摇，它是农家一棵宝。

房前屋后都种它，多栽榆树盼长高。

榆叶榆钱树头菜，春夏两季少不了。

多栽榆树有指望，饥饿年代是依靠。

榆树为人作贡献，榆皮当粮立功劳。