沈括首制木制模型地图

夏 吟

说起模型地图，我国早在南北朝时期，谢庄就制成过《木方丈图》。此地图模型还可分可合，为我国古代最早一座地图模型。

北宋神宗时期，杰出的科学家沈括，吸取了前人宝贵经验，制成了我国第一座木制模型地图，较之《木方丈图》更为精确，堪称制图学上的灿烂之花。

沈括在出任河北西路察访使时，为了加强边防军事设施，他与定州（今河北定县）行政长官薛向一起巡视和整顿边防，在定州的宋、辽边界和西部山区，进行了实地勘察，熟悉地势，了解军情。为了加深对边防的了解和熟悉，他边勘察边用面糊和木屑在木案上模制而成了一座边防立体模型地图。这样一来，对他了解和掌握边防地形、军事设施、军事部署提供了极大的方便。后来，到了天寒地冻的冬天，原先制图用的木屑、面糊都被冻坏。沈括又不失时机改用融化的蜡来重新制作一座模型地图，这样，模型既不会被天冷冻坏，重量又轻易携带。

回到官府后，沈括又将蜡制模型地图，改用木头雕刻复制成一座定型的精确的立体模型地图，并呈送给北宋皇帝。神宗皇帝一见到模型地图非常高兴，看了一遍又一遍，看了模型即对边防情况有了大致了解，对沈括大加赞赏。又召来执政大臣一同观看，大家一致认为很好，神宗随即下令沿边诸州都要按此仿制出本州模型地图归内府收藏。