不久前,在美国工作的儿子与我谈起一件事。
他告诉我,近来,只要不是下大雨,他就坐公交车上班。儿子的住处与公司距离不算远,道路通畅时,大约半小时车程。如遇堵车,时间就难说了。好在他上班的时间相对自由,每天早晨,他通常会上网查明路况,尽可能避开拥堵高峰。
为了节约能源,美国政府一向鼓励人们乘坐公交车,儿子所在的公司,也为每个员工办理了免费的公交车年卡。
出于对儿子安全的关心,我一直建议他尽可能乘公交车上班。儿子对这种劝告“置若罔闻”,还说出许多理由,如下班后要去健身,要去购物,要和朋友聚会,等等。总之,还是开车来得方便。
现在,知道儿子愿意乘公交车上班,我自然高兴,接下来也要问明为什么。
汽油涨价是首当其冲的理由。还有一点,他所在的公司和城市,不久前出台了一项新政策。公司规定,员工在两个月内累计乘公交车上班15次以上,可获得50美元奖励。而公交公司也规定,市民累计乘坐公交车45次以上,同样可获得50美元奖励。既节省汽油,又能获奖励,不少年轻人开始加入乘坐公交车的行列。
我很好奇,美国人怎样统计乘车次数。我问:“公司是否设刷卡机,如何知道你骑车或步行上班的时间?”儿子笑了,说:“根本不可能操作。”他就职的是一家大公司,开放的庭院里有许多独立的小楼,每个楼的地下一层即为四通八达的车库。有多个方向的进出口,车来车往十分自由,没有人监督,也不可能监督。
那怎样统计?儿子说,自己统计。将乘公交车的时间依次统计下来,达到15次,就可上报公司领取奖金。公交公司又该怎样统计呢?我见过儿子的公交年卡,只能用作出示,无刷卡功能。那么,怎样让公交公司了解到你已经乘坐了45次以上呢?
美国人的办法又是“自己统计”。乘车人可随时登录公交网,将自己的乘车记录登记在案,够了45次,就可领取奖金。
接下来的问题是,会不会有人虚报冒领。
儿子想了一下说,理论上也不能完全排除这种可能。但美国有非常完善的信用体系,一个人的信用记录将伴随终生,几乎没有人愿意为这区区50美元留下信用污点。而一个人的诚信度在美国非常重要,买房买车、货款保险,等等,都要据此进行评估。一次违规将可能导致严重后果。如果在这样的小事上撒谎,占了50美元的“小便宜”,被发现后,他的信用等级就会下降。曾有的不良信用记录,会使这个人生活增加许多困难。即使勉强贷到款,也会付出比别人高得多的利息。而这多付出的部分,可能高达几万美元。
这就是美国特色。
摘自《特别关注》