本报记者 李 娜

提起舞台上的花木兰或穆桂英，人们总会第一时间想起常香玉，虽然她已经去世6年，可她塑造的形象一直活在戏迷心中，她的传奇人生亦为人们所铭记。

常香玉，著名豫剧表演艺术家，1923年9月15日出生在河南省巩县（今巩义市）董沟。她原名张妙玲，9岁开始随父亲张福仙学戏，后拜翟彦身、周海水为师并随义父姓改名为常香玉。聪慧的常香玉从10岁便开始登台演出，13岁时因主演六部《西厢》，名满开封。

常香玉一生非常注意业务的提高，她最开始学习豫西调，后来逐渐融豫东、祥符各调于一炉，并广征博采、大胆创新，开豫剧唱腔改革之先河。1938年后，常香玉因病不能再演武戏，便潜心钻研青衣、花旦表演和说白的改革。1948年，她在西安创办香玉剧社，致力于培养青年演员。

作为一名艺术家，她不仅在业务上创新突破，且用行动表现她的爱国情感。1951年，常香玉为支援抗美援朝，率剧社巡回西北、中南、华南各地演出，以演出收入捐献“香玉剧社号”战斗机一架，有“爱国艺人”之誉；1952年，她参加第一届全国戏曲观摩演出大会获荣誉奖；1994年6月荣获“亚洲最佳艺人终身成就艺术奖”；1995年被国务院授予“全国先进工作者”称号。

常香玉1959年加入中国共产党，历任中国戏剧家协会副主席、河南分会副主席、河南豫剧院院长、河南省戏曲学校校长等，是一、二、三、五、六、七届全国人大代表，是中国文联荣誉委员，曾担任中国戏剧家协会副主席、河南省文联副主席、河南省戏剧家协会主席、河南豫剧院院长、河南省戏曲学校校长、河南省文化厅顾问等职务；荣获全国劳动模范、文化部荣誉奖、中国文联优秀工作者等称号。

2004年6月1日，常香玉大师逝世于郑州，2004年7月，国务院发布《国务院关于追授常香玉同志“人民艺术家”荣誉称号的决定》，追授常香玉大师“人民艺术家”荣誉称号。