一说到画竹，人们往往会想到清代的郑板桥。他不仅仅是绘画史上的一位有成就的画家，他还以许多传闻轶事而成为被民间广为传诵的一位具有传奇色彩的人物。

郑燮（1693-1765），字克柔，号板桥，江苏兴化人，清代中期著名书画家群体“扬州八怪”的一员。是清代著名书画家和文学家，二十余岁便成为卓有才名的秀才。在扬州以卖画为生。后来在友人的资助下，参加了科举考试，成为“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”。中进士后，郑板桥先后被任命为山东范县、潍县的县令，历时十二年，深受百姓爱戴，至今还流传着许多关于他刚正执法的故事。后来得罪上司被贬斥，他就选择了在扬州以卖画为生。由于他出自官场，所以常常玩世不恭，在诗书画中嬉笑怒骂社会上不平之事。他卖画自己定下明确的润格，还指明只要银子不要物：“凡送礼物食物，总不如白银为妙，公之所送，未必所好也。送现银，则心中喜乐，书画皆佳。”按说他应该很有钱，但事实上，由于他乐善好施，生活简单如旧。而且他不卖画与达官显贵，决不“有求必应”，更不“求善价而沽之”。

郑板桥在文学、书法、绘画各方面皆有所成，有“三绝诗书画”之誉。他的文学作品多以民间疾苦为题材，文风朴素平实，而带活泼诙谐之趣，通俗易懂，有《郑板桥集》遗世。他的书法在杂用篆、隶、行、楷的基础上，兼众妙之长，创自家体格，自称是“六分半书”。大大小小，整整斜斜，有人称它为“乱石铺街体”，或叫它“板桥体”。郑板桥绘画方面取得的成就最大，盖过他的诗名与书名。绘画中，兰竹菊石是他最常见的描绘题材，其中又以兰竹为主，他通过歌颂兰竹，表白自己的生活理想和爱憎态度。郑板桥一生所画名为《兰竹图》的作品，不计其数。

摘自《中外绘画名作》