荆卫民

尼亚拉加大瀑布，名声在外，誉满全球。凡是到美国或加拿大旅游或探亲的，尼亚拉加大瀑布都是首选游览景点。我是在小学高年级学习地理课时触及到这个地名的。期末考试地理时，试卷上有道填空题，问“尼亚拉加大瀑布在哪个国家？”有的学生答在“美国”，有的学生答在“加拿大”，还有的学生答……现学现教的教师也是稀里糊涂。当时我就产生了一个天真的想法，能够到大瀑布跟前看看，弄个一清二楚，该多好呀！在加拿大探亲期间，实现了孩提时代的愿望。

八月的一个下午，我们在加拿大境内尼亚拉加城观看了大瀑布景点。虽然是下午四点左右，但仍然是游人如织。各种肤色，各种语言的参观者欣赏着这个国际性的景点。观看瀑布是免费的，但是住宿及相关的餐饮和娱乐活动的价格却比较昂贵。我们住在一家中国人开办的家庭旅社，每间每天120加元（相当于700多元人民币），这是预先订好的房间价格。如果到达后再找住处，同样的房间价格是每天每间150加元。每年到这里观看尼亚拉加大瀑布的游人达120万之多。旅游业是尼亚拉加城市财政的主要来源渠道。

“尼亚拉加瀑布”一词系印第安人语，意为“霹雳之水”。尼亚拉加瀑布位于加拿大与美国边界连接伊利湖与安大略湖的尼亚拉加河上。伊利湖的水以每分钟1400万升的流量，经长56公里的尼亚拉加河流入安大略湖，全段水位落差99米。尼亚拉加河的流程一半处，正是大瀑布的所在地。瀑布顶端的山羊岛和兰纳岛把河水分为三股瀑布，河东两股瀑布，水面落差55米，顶端水域总宽度328米，两股瀑布之间隔着兰那岛，这两股瀑布归美国所有；河西的一股瀑布，气势更加壮观，水位落差54米，瀑布底面水潭深度56米，顶端水域总宽度为675米，是世界上最宽的瀑布，瀑布状若马蹄，故又称马蹄形瀑布，这一块瀑布归加拿大所有。

我站在自己选定的位置上，观看着，思考着，亲眼看到了大瀑布如江河悬挂般飞流直下的磅礴气势，亲耳聆听了大瀑布雷暴轰鸣的怒吼咆哮声。因为当时天气晴朗，太阳西照，有幸目睹了大瀑布的斑斓美景——瀑布巨大的冲击力，飞溅起来的高达百米水花在阳光的照射中，呈现出一条七彩虹桥。

乘坐游船，与大瀑布进行零距离接触是件很刺激和很兴奋的事情。先购船票，后在景点码头登上游船，上船后第一件事是船上工作人员向游人发放深绿色雨衣并帮助穿好。游船从码头出发，逆流而上，经过美国瀑布靠近马蹄形瀑布。随着距离缩短，船越行越慢，瀑布声越来越响，水雾越来越大。到了瀑布底端，巨浪垂直而下的瀑布使河水波涛汹涌，人们在摇晃的甲板上，透过扑朔迷离的水雾，已经看不到瀑布的全景了，满眼都是巨大的水墙。震耳欲聋的水声，浩大湍急的水流，澎湃高大的浪花，使人难以忘怀。当游船返回来才知道穿雨衣的必要和深绿色的理由。

挨着大瀑布，有一座连接加拿大与美国两国国土的大桥，名字叫彩虹桥。彩虹桥中央竖立着三根旗杆，三面旗帜在空中飘扬，中间的一面是联合国旗，东边的一面是美国旗，西边的一面是加拿大旗。游人在此，骑着国界，脚踏两国，照相留念是一大趣事。

我们在返回的途中，又观看了与大瀑布有关的一个景点——尼亚拉加河的90度大漩涡。尼亚拉加河在大瀑布狂泻后，顺流而下，水流湍急，水势浩大。在距瀑布11公里处，迎面遇到山体，水流形成了一个波澜壮阔的漩涡后，再沿90度方向奔流。据导游讲，5000多年前，尼亚拉加大瀑布就在这里，随着河水日夜的冲刷，河床岩石逐渐流失，大瀑布也就后退至目前的地方。