自1949年国民党退守台湾，海峡两岸的军队几乎一直处于剑拔弩张的对峙之中。但在中华民族利益受到外敌威胁、神圣国土面临侵犯等特殊时刻，两岸军队却能默契配合，共御外敌。

1974年1月19日，南越阮文绍政权为抢占我南海资源，悍然下令舰队入侵我西沙诸岛。

当时，解放军南海舰队仅有4艘猎潜舰和2艘扫雷艇，总吨位不到2000吨，实力不及南越海军的1/3。但我英勇的人民海军灵活善战，以小击大，击沉敌舰1艘，击伤并驱离敌舰3艘，取得了西沙海战的巨大胜利。南越海军不甘心失败，随后派出8艘军舰和大批飞机，陈兵西沙附近，南海上空仍然战云密布。

5月的一天，驻扎在舟山群岛的解放军东海舰队接到中央军委命令：“西沙有可能再次发生海战，南海舰队已难以独立完成作战任务。抽调东海舰队3艘导弹护卫舰紧急南下，支援南海舰队。”为了尽快赶到南海，中央军委指示，3艘护卫舰改变过去绕道琉球群岛、入太平洋、过巴士海峡的航线，而是通过台湾海峡，直奔南海。

东海舰队立即召集导弹护卫舰“昆明号”、“成都号”、“衡阳号”的舰长及其他中高级指挥员紧急开会，研究南下事宜。会议认为，此次舰队南下，遇到的最大难题是如何过台湾海峡。大陆解放20多年来，海峡两岸一直处于敌对状态，航道离岸边最近的只有几公里，不少海域在台湾炮兵的有效射程之内。平时，就是大陆的渔船通过，也常常遭到台湾军队的炮击，有时人员伤亡惨重。但这次情况紧急，3艘舰艇的指战员纷纷表示，就是有再大的困难、再大的危险，也要坚决完成增援西沙的任务。

5月16日，东海舰队3艘导弹护卫舰在夜幕的掩护下悄悄起航。

第二天凌晨，头舰观察哨报告：“前方已经到达台湾海峡的东引岛。”大家都知道，东引岛是台军设在海峡的要塞。这里常年驻有上千的台军兵力，并配备了大批大口径舰炮、榴弹炮、反坦克炮以及速射炮等重武器。

接到观察哨报告后，舰队指挥员下达了准备战斗的命令。同时，“昆明号” 护卫舰打开信号灯，向东引岛台方守军发出了要求紧急通过台湾海峡的信号。

其实，东引岛上的台军早已通过雷达发现这支舰队，也做好了“战斗准备”。但台军指挥官看到信号后便不知所措。一支“中共”海军舰队居然大张旗鼓地要求通过台湾海峡，这可是20多年来从没遇到过的事情。怎么办？他们立即给台湾“海军司令部”发了紧急电报。

接到电报，台湾“国防部长” 高魁元和“海军总司令”宋长志急忙赶到位于台北士林的蒋介石官邸。时年88岁的蒋介石因身体比较虚弱，正在躺椅上闭目养神。

“什么事情？还要你们跑到我这里来？”

“总统，是这样的，‘中共’海军3艘导弹护卫舰，今天早晨到达我东引岛海面，企图通过台湾海峡。海军司令部发了一个急电，为慎重起见，我专程来请您谕示。”

“哦……”蒋介石应了一声，许久没有再说话。

此前，蒋介石也一直关注着西沙的战事。他曾让蒋经国指示台湾“外交部”发表公告，再次声明中国是南沙、西沙等群岛的唯一享有合法主权的国家，其主权不容置疑……

蒋介石扫了高魁元一眼，慢慢闭上了眼睛，像是自言自语地轻轻叹喟道：“西沙战事紧啊!”

高魁元立刻明白了蒋介石的意思，马上说道：“总统，允许‘中共’军舰通过台湾海峡，此后可为惯例？”

蒋介石又意味深长地说：“那是路远啊!”

高魁元与宋长志交换了一下眼神，心领神会地退了下去。

当晚，夜色笼罩的东引岛，高高的信号台上，突然亮起了强光穿雾信号灯。信号灯一闪一闪地向解放军舰队发出“请通过……请通过……”的信号。

“昆明号”、“成都号”、“衡阳号”3舰接到信号，立即起锚，乘风破浪驶向南海。

此后，在南海的数次海战中，人民海军的南下舰队，都是途经台湾海峡支援南沙海战的。

摘自《环球人物》