据新华社武汉3月26日电 我国现代最大的人工运河——引江济汉工程26日在湖北省荆州市正式开工建设。

这一绵延67.23公里、宽约百米的人工运河，是我国首次将长江与汉江人工相连。2014年建成后，浩浩荡荡的长江水，将在荆州龙洲垸河段分流而出，自西南向东北穿越江汉平原，经湖北荆州区、沙洋县、潜江市，最终在潜江高石碑汇入长江最大支流——汉江。在工程设计过程中，专家们始终怀着一个信念，那就是要把引江济汉工程修成经得起历史检验的现代“都江堰”。

这一工程将配套建设长江进口和汉江出口的千吨级船闸，使之成为可常年通行千吨级船舶，从而缩短长江荆州段至汉江潜江段之间的航程600多公里。

引江济汉工程总投资达61.69亿元，是南水北调中线工程实现“南北双赢、南北两利”的重点工程。运河建成后，其多年平均输水37亿立方米，其中补充汉江水量31亿立方米，补充东荆河水量6亿立方米，既可满足沿岸的生产、生活的需要，又对汉江中下游地区的生态环境修复和改善具有重要意义。