据新华社华盛顿4月5日电 美国东部时间5日6时21分（北京时间18时21分），搭载7名宇航员的“发现”号航天飞机点火升空，飞往国际空间站（上图）。

美国航天局电视台的直播显示，5日天还没亮，“发现”号就从佛罗里达州肯尼迪航天中心顺利升空。据最新消息，“发现”号已顺利进入预定飞行轨道。

这是美国航天飞机今年的第二次飞行任务。美国现役3架航天飞机——“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号在今年退役前共安排了5次飞行，以完成空间站的基本建设任务。

“发现”号此行将为空间站运送重约8吨的各类物资。这次飞行的一大看点是，在“发现”号的7名机组成员中，女宇航员的数量达到3人，几乎占了半边天。届时，将会有4名女性同时置身太空，创下历来太空中女性人数最多的纪录。