飞机在大沙漠里失事，仅11人幸存。沙漠的白昼气温高达摄氏五六十度，如果不能及时找到水源，人很快就会渴死。这11人中，有大学数学教授、家庭主妇、政府官员、公司经理、部队军官……此外，还有个名叫彼得的傻子。他们出发去找水源。大沙漠是个魔鬼，不断地同这些可怜人开着玩笑——他们先后三次欢呼狂叫着，冲向水草丰茂的绿洲，可那绿洲却无情地向后退却、退却，直至消失。

是海市蜃楼！次日中午，当他们又一次被海市蜃楼愚弄后，所有人都躺倒了，除了傻子彼得。他焦急地问别人：“那个水不就在这吗？为什么不见了？”

好心的家庭主妇告诉他：“彼得，认命吧，那只是海市蜃楼。” 彼得不知道什么叫海市蜃楼，他只是渴得厉害，他只是想要喝水。他吃力地攀上了前面一个50多米高的沙丘，突然高兴得手舞足蹈，连滚带爬地下来，兴奋地嚷着：“水塘，一个水塘！”

这次，没有一个人搭理他，包括那个善良的家庭主妇。

彼得什么也顾不上了，他拔腿再次朝沙丘上爬，翻过了沙丘，吼叫着消失在沙丘的另一边。“可怜的傻子，他疯了！”数学教授咕哝了一句。20多分钟后，当彼得刚冲到水塘旁，忽然狂风骤起，飞沙走石。彼得一跃跳进了水塘中…… 大风一连刮了一天一夜。

三天后，当救援人员寻找到他们时，那10个人已经全死了。有的尸首已被沙土掩埋了。只有水塘边的傻子彼得安然无恙，除去瘦了些。

救援人员把他带到遇难者身边，询问他是怎么回事，这些人何以会死在距离水塘不到一公里的地方。

目睹伙伴们的惨状，彼得哭了。他抽泣着说：“我和他们说了那边有水塘，他们说那是海市蜃楼。我不懂什么是海市蜃楼，我只是想去那边喝水，我就拼命跑去了——真的，你们能告诉我什么是海市蜃楼吗？他们为什么这么恨海市蜃楼，宁肯被渴死，也不去喝海市蜃楼的水？”

彼得瞪着他那双无知的、泪汪汪的大眼，虔诚地向救援人员请教着。他说，这个问题已经折磨他三天了。

摘自《成就一生的励志故事》