月下老人

我国掌管姻缘的神为“月下老人”，简称“月老”。月老掌管姻缘的故事见于唐代李复言的传奇小说《续幽怪录·定婚店》：唐朝时有一个叫韦固的人，途经宋城，见有一位老人倚囊而坐，在月光下检读书册。韦固问老人所看何书，老人回答说是“天下婚牍”；又问囊中何物，回答说是“赤绳”。这红绳子是用来系夫妻之足的，即使是远离千山万水的人，或者是仇人，但只要这绳子一系上了，两人总能成为夫妻。韦固问自己的婚姻前途如何，老人说其妻现为城北卖菜的瞎眼老妇之女，才三岁。韦固前去偷看，见那小女孩其丑如母，便派仆人行刺女孩，伤了她的眉。后来，韦固任刺史王泰的参军，王泰赏识他的才干，便把女儿嫁给了他。王女容貌端丽，只是眉间总贴着花钿作装饰。韦固询问缘由，才知她正是自己派仆人刺伤的那个女子，后来被王泰收养的。韦固感叹姻缘难违，两人恩好甚笃。从此，人们便把月老当做掌管婚姻之神，也用来指代媒妁。

月下老人掌管姻缘，有两件象征物品，一是婚牍，一是赤绳。两件物品中，由于赤绳更形象、也更浪漫，所以被用在了后世的婚礼中。宋人吴自牧的《梦梁录》记载，当时的婚礼上有“牵红巾”的仪式，红巾就是由赤绳演化而来的，近代的传统婚礼上仍旧十分常见。此外，婚礼时也常以月老写入婚联。月老的形象不多见于图绘。历代画传中有月老画像，但悬挂、张贴则比较少见。至于对月老的崇奉，悬像祷祝的也比较少见，但少男少女们在寺庙进香发愿时，心中恐怕总是要向月老祈求早得佳偶、姻缘美满的。

月下老人的故事流传开来，渐渐产生了极大的影响，人们把他奉为婚姻之神，认为只要是他配定的，就必然能结成夫妻。