大贼船

有一年的春天，康家的“大贼船”要往山东运送一批特殊物资，虽有康小勇压船，康百万还是不放心，担心儿子年轻，不会处理应急事务，好在家里妯娌和睦，兄弟齐心，没有什么后顾之忧，于是，康百万把整个家园丢给管家，自己随康小勇上了“大贼船”。这也应了那句“船不离舵，客不离货”。

黄河在河洛一带河水显得平静、温柔。到了晚上，更显得神秘、单纯。远处，有金色的鲤鱼不时地跃出水面，激起一个个银色的圆圈。船顺水而下，河水“哗哗”地拍击着堤岸……康百万躺在甲板的太师椅上，惬意地“吧嗒”着旱烟。康小勇毕恭毕敬地站在一边，随时听从父亲的指教。

自家船上的船工们在快活地哼唱：

天上下雨呵地下流，

小两口打架呀不用愁！

白天吃饭哪一把勺儿，

下黑睡觉呵一个枕头……

船工们也是苦中作乐啊。康百万不觉咧嘴一笑。

好像比赛似的，相邻一只船的船工也在叫着号子：

一条飞龙出昆仑，

摇头摆尾过三门。

吼声震裂邙山头，

惊涛骇浪把船行……

听着此起彼伏的号子，康百万迷迷糊糊即将进入梦乡的时候，老排（即艄公）慌慌张张上了甲板：“老爷，有个不好的消息要禀报……”

康百万从鼻孔“哼”了一声，示意老排说下去。

老排说刚在船上抓到一个贼，是船在岸边装货时，趁人不备潜伏到船上来的。

说这话的工夫，几名船夫已推搡着一个中年汉子过来了。

中年汉子自称是洛河岸边的人，老母亲有病，婆娘生孩子难产死了，撇下一双嗷嗷待哺的儿女……家里实在揭不开锅，万般无奈，才出此下策。想到这条船叫“大贼船”，肯定这条船的来历也有问题，即使被抓，船主也不好意思说什么。

中年男子的话是有根由的。在当时有一种特殊的习俗，就是在造船的过程中，船主去偷一块木料做在自己的船上，认为这样可以发大财，没有外财不发家吗——偷来的木材是“外材”，谐音为“外财”。正是因为这样，康百万故意为自己的一条船取名为“大贼船”，寓意有“外材（财）”，等等。

康小勇忍不住了，气呼呼地说，你到康家的船厂打听打听，康家那么多船，何曾偷过他人一块木材？

中年汉子张口结舌，说不出话来。

康百万饶有兴趣地看着康小勇，看他怎么处置这个小偷。

康小勇越发来了劲头，说敢欺负康家，真是吃了豹子胆……要不是看在乡亲的份上，把你抛在河里喂王八也不为过……老排，把他捆绑起来，送给官府处置。

中年汉子闻听，扑通一下跪在甲板上，磕头如捣蒜。

康百万用鼻孔“嗯”了一声，康小勇忙闪到一边。

康百万说，我看这位汉子也是到了难处，要不然也不会做出这等之事。既然家里有如此艰难，老排，就给他一些银两，如有上行的船只，就让他搭乘回家吧。

等众人退下后，康百万给康小勇解释：如果那个老乡所言属实，他家里怎么办？把他送到官府，冤仇怕是就结下了。再者，给他一些银两，对康家来说是九牛一毛……我这样处理，也是符合祖训的。

爹，您教训的极是。康小勇服气。

当“大贼船”顺利返航后，管家知道了这件事，根据众人的描述，他知道那个中年汉子是他的邻居。管家说中年汉子骗了康百万，他的老娘身体很健康，婆娘非常勤快，田里家里一把手，一双儿女也活泼可爱……家里的日子并非他说的那样一塌糊涂。

康百万说真的？那个老乡的母亲没有病？婆娘也没有死？

管家说是，老爷。

好！好！没有比这个消息再好的了。康百万呵呵一笑，转身哼着小曲走远了。

老爷怎么一点也不生气？管家诧异不解，半天没回过神来。