叶家福于午夜回到市区，当夜平安无事。隔日上午，他提前于八点半到达单位，准备接见蔡区长，打听老家修路事项。不料没到约定的时间，蔡波的电话来了，语音急促。

“今天去不了了。”蔡波说，“出了点事。”

“昨晚一锅鸭粥，饱嗝打得那么快乐，没解决问题？”他问。

蔡波说不是那个。前埔没问题，是家里有些情况。私事。另找个时间谈吧。叶家福那条路不急吧？

叶家福一听不是前埔闹事就放心了。

“怎么搞的？”他问，“声音不对啊。听上去挺紧张？”

蔡波不说究竟，只讲另找时间谈。那时恰有人敲办公室门，叶家福没再多问，让蔡波尽管忙去。

敲门进屋的是常志文，她在门边向叶家福敬礼。

叶家福还了礼：“怎么跑这里来了？”

常志文表情挺沉重。

“有件事。电话里讲不方便。”她说。

她到叶家福的办公室，讲的是另一个人的事情：“林琳出事了。”

叶家福没反应，不知道她说的林琳是什么人。常志文解释说，林琳是林庆国的侄女，林玮的堂妹。叶家福啊了一声，想起来了。

几天前这个林琳与丈夫施雄杰恶吵一架，翻了脸，一摔门离家出走，数日不归。施雄杰以为林琳跑到林庆国那边去了，负气不管。昨天上午林庆国妻子打电话到施家找林琳，施雄杰一听妻子不在林家，这才着慌，开始四处寻找。当天下午，因寻找无果，施雄杰到公安局报了案。警方核对情况，注意到失踪人员的一些特征与他们发现的一具无主女尸相像，于是安排施雄杰去认尸，确认就是林琳。

“是淹死的，在山重水库发现。”常志文说。

叶家福立刻拍了一下脑门。他从桌上文件夹里找出那份呈报件，山重水库发现女尸的信息果然列在该报件第三条上。居然是这个林琳！

常志文已经了解了相关案情：办案人员倾向于排除他杀，认为极可能是自杀。

叶家福摇头，说糟糕，林部长怎么会碰上这个。

“他掉了眼泪，话都说不出来。”常志文说，“家乱成一团。”

因为当年的关照，叶家福对林庆国一直抱感激之情。他对林家的情况有些了解，知道死去的这位林琳虽是林庆国的侄女，关系却不同于一般叔侄。林庆国生长于市郊农村，早年家贫，为了供他读书，一家人竭尽全力。林庆国后来当了干部，渐渐上升，他的同胞弟弟则一直留在家里种地，未能出头，因为家庭困难，供不起其他孩子上学。林庆国对这个弟弟一直负疚。弟弟婚后生有三个孩子，林庆国把其中一个女孩接到家中抚养，读书培养，这就是林琳。这位侄女从小在林庆国身边长大，如同他的女儿，连名字也是林庆国给改的，与他亲生的林玮取一个偏旁，视同姐妹。这孩子一朝出事，对他的打击可想而知。

常志文告诉叶家福，林家定于明天出殡。叶家福点头说原来是这样。常志文有些惊讶，问叶家福是不是已经听到消息了？叶家福摆手，说他想起了另外一件事情。

他想到的是蔡波。今天上午蔡波为什么不能如约前来，电话里的声音为什么感觉异样，叶家福明白了。蔡波是林庆国的女婿，林玮的丈夫，死者林琳的堂姐夫。家里出了这种事，难怪此刻顾不上其他。

常志文说她上午要到林家，看看能不能帮点什么忙，问叶家福是不是一起走？叶家福让常志文自己去，他这里还有些事情，弄完了，他会另找时间去看望老人。

常志文没再多说，起身告辞，走之前又敬了礼。叶家福也举手还礼。

她即评价：“叶副书记的动作不准确。”

叶家福笑笑，说他就是比个样子，不常用，过得去就是了。以后常志文也用不着这么礼貌周到。

“领导没意见？”

“同意。”

她笑了笑，转身往外走。

叶家福知道她其实不太高兴。她一定是希望叶家福跟她一起上林庆国的家，但是叶家福还很犹豫，没打算那么亲切。

常志文人长得端正，礼也敬得端正。她在市交警支队工作，原为空军女军官，转业来当交警。她对叶家福举手敬礼略有些调侃意味，不全是出于下级对上级的尊敬。交警属政法系统，叶家福跟她却没有直接的工作关系，两人交往属男女关系范畴，处于比较特殊的起步阶段。