也许是在国外待得久了，我也沾了一些老外的习惯。近年来几次越洋旅行，都有朋友托我带东西。凡答应带的，除信函以外，我都当面开包核对，着实得罪了一些人。想必，他们内心里会觉得我不讲人情。

其实，这种 做法在老外眼中是司空见惯的。有一次，一个外国朋友托我带一个梳妆盒回中国。把梳妆盒给我时，他很小心地把盒子打开，层层展示给我看，不漏过里面每件细小的物品。

这位朋友在航空公司工作，那家公司素以服务著称。公司的条例要求，地勤人员和空中小姐都要热情对待乘客，但是明确告诫，不要替乘客带送行李。老外们从小就受到教育，轻易不替人捎带东西，如果捎带，务必清楚自己对所带物品承担了责任。如果对于自己的责任没有把握，那么，请收起你那与责任不相称的热心。

有一年，我参加一位华人学者在中山大学举办的盛会。会上，有人通过秘书向主持活动的外国教授提出，希望安排他向那位华人学者面赠一件艺术品。这一要求被婉拒。来人便私下找到华人学者的秘书，问东西已经带 来了，可否先在这里放一放。没想到，那外国教授早已命人关照秘书，务必不为所动。事后，教授对秘书说，你就当这东西里面可能藏有毒品，一定要拒绝。

东西方的教育和民情，各有所长，差异很大。中国人一直说克己，讲谦让，但若过了头，会埋下不和的种 子。西方人比较个人主义，但也常常助人，不同的是，他们坚持不求不助的原则，以免损害别人的尊严，滋生不必要的误会。个人之间也好，企业之间也好，保持适当的距离，是友谊的健身良方。也正是因为意识到热心常常和责任联系在一起，在西方国家，你寻求具体的帮助容易，请人为你决策、选择，却几乎没有可能。越俎代庖，后面是带的责任。

做事情前，不明确责任和权利，结果事后扯皮、翻脸，就成了没完没了的演义，其实，越是事前把话讲清楚，越是合作愉快，越可以继续做朋友。中国有句俗话，丑话讲在前头。其实，预先把权利和责任讲清楚，说点丑话又何妨呢？

摘自《你身边的经济学》