让蒙娜丽莎

在叶子上微笑

■本报记者 李 颖 见习记者 黄 盈 文 李 焱 图

你见过在叶子上“雕刻”微笑的蒙娜丽莎吗？在信阳市商城县，“叶雕”这门手艺已有千年历史。5月10日，作为商城叶雕的技艺传承人，民间艺人余贵明展示了他的作品——《蒙娜丽莎的微笑》。

浓缩人间百态

普普通通的树叶，在别人手上也许一文不值，但在余贵明手中，却被雕刻成了各种形态的艺术作品。仅凭一把刻刀的雕琢，即把山水云霞、花鸟生灵、人间百态浓缩于方寸之间。

余贵明说，具备了版画、微雕、剪纸等艺术的表现形式，利用自然叶片的自然形态、纵横交织的脉络，就能进行创作加工，刻画内容千姿百态，从剪纸造型到西洋名画，从民间传说到成语故事，叶雕能将众多题材浓缩在手掌大小的叶片上。

话虽如此，整个叶雕创作还是相当复杂的：先要选取平整厚实的叶片，叶片生长期必须超过一年、经霜打过，这样，叶片才能够经得起雕琢，叶片选取后还要经过蒸煮和长时间的浸泡，之后用特殊的刀具，借助放大镜，一点点地剔除多余的叶肉，制作一件巴掌大小的叶雕作品，至少需要一周时间。

作品独一无二

和朱贵明一样，艺人朱华梅在当地为数不多的叶雕艺人中也颇具代表性。朱华梅从曾祖母那里继承了原色叶雕的手法，从父亲那儿又继承了变色叶雕的技法，融入民间剪纸艺术的技术，根据树叶天然的形状、色泽，一笔一刀，精雕细琢，通过镂空的形式，使凹凸有致的精美图案跃然而上，惟妙惟肖。

“由于叶形千姿百态，所以我的叶雕作品从来没有相同的两件，每一片叶子都承载着一种历史文化。”朱华梅说，“这是一门‘以落叶为知音，化腐朽为神奇’的艺术。”

叶雕亟待保护

据商城县文化部门考证，该地区的叶雕源于汉朝，最开始以树叶、树皮、兽皮、金属箔等材料进行裁剪和雕刻，兼具记事和美术功能，千年来从未断绝。

传统的叶雕工艺和造型类似于剪纸，造型和线条较为单一。近些年来经过余贵明、朱华梅等民间艺人的改良创新，叶雕焕发了新的活力。作品色泽自然，薄如蝉翼，柔韧如布，反复折压都不会断裂，画面呈现很强的立体感，在阳光下呈棕黄、棕红或棕黑色，具天然古朴的美感。

然而，同其他非遗项目面临的现状一样，目前，商城叶雕只有少数人在传承。老的叶雕艺人先后离世，中年叶雕艺人大多转行，年青者后继乏人。朱华梅说，她现在在向一些聋哑人士传授这门技艺，“因为他们心无旁骛”。今年已57岁的余贵明感慨：“我现在还没找到合适的传人。”

值得欣慰的是，眼下，作为信阳市非物质文化遗产保护项目，商城县政府已对叶雕艺术制定了具体的保护计划，希望通过文化产业的运作，以政府采购等形式，把叶雕作为宣传商城的名片推向世界。