郑州市纺织机械厂是新中国建厂最早的企业之一。早在日本投降后，当时的国民党河南省政府曾集资20亿元，从联合国救济总署物资中，购买了一批机械设备，并在市区东太康路一带购地11亩，砖房11间，在海滩寺购地百余亩，并于1947年8月成立董事会开始筹备所谓的中国农业机械公司。此时，国民党军队某军军长张钫准备在洛阳筹建民生煤矿公司，也在上海购有机械设备。这两批机械均被人民政府接收。1949年11月，河南省工业指导委员会作出决定，利用旧中国农业机械公司的地址和接收的机器，筹建农业机械厂，省政府转呈中央人民政府批复：农业机械制造厂和中型机械制造厂之设备大致相同，二厂似可并为一厂，以免设备重复，力量分散。遵照这一指示，省工业指导委员会最后决定在海滩寺筹建河南省农业机械厂。筹建中，几经扩展，厂区达1000余亩，折合67万平方米，安装机器475台，形成年产约2000吨的纺织机械设备能力。厂区内厂房面积10800平方米，职工宿舍建成88幢，并有子弟学校、食堂、浴室、理发室、合作社、俱乐部等生活福利设施。在新中国成立初期，像这样大规模的机械厂，全国可谓首屈一指。

建厂初期，根据当时的厂区建造和机器设备条件，曾打算生产农业机械、修造火车头大型内燃机和工具机以及生产纺织机械等几种设想。1951年3月，中央纺织工业部在北京召开第一次纺织机械订货会，当时的建厂委员会委员郭福海参加了会议。会上，这个曾经走过雪山草地的老红军战士，主动请缨，受领了生产32台粗纱机的任务。由于初战告捷，中央对河南方面自主生产纺织机械的能力至为欣赏，因为当时就全国而言，生产纺织设备的厂家实属罕见，大部分纺织机械依赖进口。1951年9月，纺织工业部派员对河南机械厂调查后，决定了独立自主生产纺织机械的方向，并把这项任务交给了河南方面：“河南省机械厂规模较大，设备较新，其发展条件远在沿海及西南各厂之上，为今后达到纺织机械设备自行制造的目的……遂决定将河南省机械厂发展成一个纺织机器通用工厂……凡不适于分散制造的纺织机器辅助设备均集中于该厂制造，将来纺织机器制造范围扩大，如需增制其他纺织机器，亦由该厂担当此一任务。”在这个文件里，纺织工业部明确了河南机械厂生产纺织机械的方向，并且委以重任，确定了它的“该厂将发展成为全国范围内纺织机器制造的重要环节”的国家级大厂的地位。

说郑纺机是“郑老大”，盖由此出。

就纺织装备制造行业来讲，郑纺机不仅仅是“郑老大”，在全国也无出其右者。当时郑纺机所生产的产品，供应全国29个省、市自治区的国营、地方国营和集体纺织企业1616个。从1954年起，按照国家的安排，年年都有出口任务，其产品远销36个国家和地区，亚洲、欧洲、非洲、美洲的一些纺织企业大都有“中国制造”的纺织机械产品。

说郑纺机是“郑老大”并不过分。

但是，这个河南工业的排头兵，曾几何时，竟到了分兵突围沿街叫卖的地步。

就在郑纺机举步维艰的时候，实际上也是它们发展机遇多多的时候。就全国而言，由于沿海和发达地区民营纺织业的异军突起，纺织装备存在着巨大的需求缺口，但郑纺机因放不下身段，没有市场竞争意识，白白流失了许多机会。

拿着金饭碗讨饭吃，这就是现实给郑老大的沉痛教训。痛定思痛后，郑纺机开始关注市场研究市场，提出自己的经营理念，因此才提出“超越自我、追求卓越”的口号。

郑纺机首先改革调整了生产组织形式，由过去以工艺为主（冷加工、机加工）变成以市场部为主的矩阵式发展形势。市场部是一个功能齐全的单位，不仅负责产品研发，还负责销售和售后服务，这样就发挥了更多的积极性，用郑纺机人的话说就是由“原来的一个老板睡不着觉，变成许多个老板睡不着觉”。这其中的理念就是面对市场，面对客户需求。许多民营纺织业的经营者缺乏技术上、工艺上的准备，他们找上门来不仅带着沉甸甸的钱袋子，还带着沉甸甸的希望，希望机器一响黄金万两。因此，关于诸多科技问题他们带着很大的依赖性。在这个时候，郑纺机的市场部就顺应了一些民营厂的需求，实际上也是顺应了市场的需求，让设计人员、销售人员一起与用户谈，比如说你需要什么样的设备，你的厂房是什么样的，或者是一片平地，或者是现有的厂房，让你根据实际情况设计纺织设备。