清光绪二十二年，即1896年，清政府的洋务派首领李鸿章访问英国。李鸿章访英期间，英方为其安排不少活动，其中还邀请他去看了一场足球赛。

一百年前的英式足球尚处草创阶段，还没有当代足球这样成熟和精彩。李鸿章作为满清政府的特使，坐在温布里露天体育场的边上。不知足球为何物的天朝大臣，看来看去，不得要领。

据说，李鸿章看了半场后，感觉莫名其妙，又觉得有点匪夷所思，问陪他一起观战、并看得津津有味的英国勋爵、子爵们：“那些汉子，把一只球踢来踢去，什么意思？”英国人说：“这是比赛，而且他们是绅士，是贵族。”李鸿章摇摇头说：“这种天气，为什么不雇些佣人去踢？为什么要自己来？跑得满头大汗？回头内热外感伤风感冒可就不妥了！”

主人很窘，面面相觑，不知该怎样回答这位中国客人。

摘自《世界新闻报》