据新华社巴拿马城8月17日电 旨在保卫巴拿马运河安全的“2010联盟力量”联合军事演习17日在巴拿马开幕，来自美国、巴西、墨西哥、加拿大等19个国家的2000余名海军官兵参与。

巴拿马海空服务局副局长赫苏斯·罗德里格斯在新闻发布会上说，此次联合军演为期两周。军演以巴拿马运河过往船只被劫或遭跨国贩毒集团携大规模杀伤性武器攻击为假设前提，演练多国联合部队如何在海上、空中迅速配合，有效反击并夺回运河控制权。

一年一度的“联盟力量”军演由美国南方司令部牵头，始于2003年。当时参演国只有美国、巴拿马和智利。随着军演影响力不断扩大，越来越多的拉美国家和欧洲国家参与其中。巴拿马运河具有军事战略意义，对国际贸易作用关键，运河各用户国均希望保证运河安全和中立。

素有“世界桥梁”美誉的巴拿马运河全长约81公里，于1914年通航。目前每年承担着全世界5％的贸易货运量。根据计划，巴拿马运河扩建工程在2014年完工后，其通航能力将提高1倍。