头悬梁，锥刺股

头悬梁，锥刺股，又作悬梁刺股，它由两个故事组合而成。头悬梁出自宋李昉所撰《太平御览卷363》：“孙敬字文宝，好学，晨夕不休，及至眠睡疲寝，以绳系头，悬屋梁。”讲的是东汉信都（今河北冀县）人孙敬，废寝忘食，日夜苦读，为防止打瞌睡，以绳系发悬于屋梁的故事。而锥刺股则出自《战国策·秦策一》：“读书欲睡，引锥自刺其股。”讲的是巩县人苏秦，发奋读书，每至夤夜，为驱睡意，以锥刺其大腿的故事。就其对后世的影响来看，苏秦的锥刺股，似乎比孙敬的头悬梁更胜一筹。因为苏秦曾是一位叱咤风云、扬威六国的历史人物。

苏秦，字季子，东周洛阳人（实生于我市巩义苏家庄），是战国时期著名的纵横家，鬼谷子的弟子。苏秦年轻时，虽有才学，却怀才不遇。史书说他：“出游数岁，裘敝金尽，憔悴而归。妻不下（织）机，嫂不为炊，父母不子。”正是在这种妻子不理、父母不认、极其窘迫的情况下，他取《阴符经》（全称《黄帝阴符经》，是集道家学说、纵横术、兵法、人生修养等为一体的著作）读之。由于刻苦努力，日夜苦读，他不仅谙熟书中真谛，为他以后驰骋政坛、实现自己宏大的政治抱负奠定了理论基础，也同时衍生出“锥刺股”这个被后人称为楷模的读书故事。

苏秦学有所成后，首先赴秦游说，但被秦惠王拒绝了。公元前311年，他来到燕国，向燕昭王献出“败秦复仇”之计，被昭王采用，并派他到齐国进行反间活动。为破坏齐、秦之连横，他劝齐湣王废除帝号，使天下人慕齐而憎秦。遂又提出“伐赵不如伐秦”的计谋，从而受到齐王的信任。最后同意他联合楚、燕、赵、韩、魏五国（即合纵），佩六国相印，共抗秦国。此举使秦惊恐万分，只好“废帝请服”，并归还侵占赵、魏的土地。齐国伺机伐宋，从而引起其他五国的不满。燕昭王于前284年，应其他四国之约，派大将乐毅出兵，从北线进击齐国，齐军大败而逃，苏秦的反间计因此败露，齐大夫对其恨之入骨，擒获后即被车裂而死。不久，他的合纵策略，也被张仪的连横所破。一个著名的纵横家从此在政治舞台上消失。

说心里话，我对苏秦既佩服而又同情。因为他是一个有远见又有献身精神的政治家。可以说，为了抗击秦国，他使尽了浑身解数，并取得了一定的成效。史书说“秦兵不敢窥函谷关者十五年”，就是他的功绩。虽然后人对他颇有微词，但敢于仗义执言的太史公司马迁却这样评论他：“然世言苏秦多异，异时事有类之者皆附之苏秦。夫苏秦起闾闫，连六国从亲，此其智有过人者。吾故列其行事，次其时序，毋令独蒙恶声焉。”（见《史记·苏秦列传》）总算为苏秦说了一句公道话。