“衣冠禽兽”原本是赞语

如果你说某某人是“衣冠禽兽”，对方听到了肯定会被气得七窍生烟！但是在中国古代，“衣冠禽兽”曾一度作为赞语来使用，被别人称作“衣冠禽兽”是一件令人高兴的事。

“衣冠禽兽”一词来源于明代官员的服饰。史料记载，明朝，文官官服绣禽，武官官服绣兽，因品级的不同，所绣的禽和兽也不同。所以，当时的“衣冠禽兽”是赞语，颇有令人羡慕的味道。到了明朝中晚期，由于文官武将欺压百姓无恶不作，老百姓视其为匪盗瘟神，“衣冠禽兽”开始有了贬义，其贬义之称，最早见于明末。清代以后，遂用做贬义，泛指外表衣帽整齐，行为却如禽兽的人，比喻其道德败坏。

——原本一个令人受用的褒义词，最终却演变成了不折不扣的贬义词！因此更加说明，权力是老百姓给的，你再位高权重，也决定不了老百姓心中的那杆秤偏向何方！

为什么叫房东而不是叫房西

高房价让人望而却步，许多人只好选择租房，于是，城市里有了越来越多被无数人艳羡的房东。但对许多８０后来说，做房东暂时还是个可望不可即的梦想。不过，我们至少可以问一句，为什么是叫房东而不是叫房西呢？

原来，中国自古以东为上为大，所以东房就是上房，而上房多是主人或家中最权威的人的住房，连晚辈和下人都没有什么机会住，就更不要说出租给外人了，所谓的房东就是住在东首上房的人。另外，“东”在古代还代表主人、主位的意思，所以我们平常说的“做东”、“东道主”中也包含了这个意思。

——原来从古至今，房东都代表着一种权力，不同的是，古代多体现在家庭地位上，现代则是经济能力的一种标志。

“夜郎”不是翩翩公子

在我们日常生活中，常用“夜郎自大”来比喻某些人骄傲无知的肤浅自负或自大行为。不过夜郎自大虽然是用来形容人的，但“夜郎”并不是对一个男子的称呼，而是中国汉朝时的一个小国家！

夜郎国土很小，百姓也少，物产更是少得可怜，但与邻近国家比，夜郎这个国家又是最大的。夜郎国的国王从来没有离开过自己的国家，因此就以为自己统治的国家是全天下最大的国家。有一天，夜郎国国王与部下巡视国境的时候，他指着前方问：“这里哪个国家最大呀？”部下们为了迎合国王的心意，就说：“当然是夜郎国最大！”再遇到高山、河流，部下也是这么迎合他。从此以后，无知的国王就更相信夜郎是天底下最大的国家。有一次，汉朝派使者来到夜郎，骄傲又无知的国王因为不知道自己统治的国家只和汉朝的一个县差不多大，竟然不知天高地厚问使者：“汉朝和我的国家哪个大？”

——自视甚高可以理解，但前提是目光远大，而不是自我封闭，人如此，国家亦如此。

“相濡以沫”的感情并不伟大

我们现在常用“相濡以沫”这个成语来歌颂美好坚贞的爱情。但实际上，现代人对“相濡以沫”的理解只是对古文的一种“断章取义”。

“相濡以沫”，这个成语出自《庄子·大宗师》，原文为：“泉涸，鱼相与处于陆，相（口句）以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”原意是：“泉水干涸了，两条鱼为了生存，彼此用嘴里的湿气来滋润对方，延长生命。与其在死亡边缘这样挣扎，还不如回到大海里两相忘怀。”可见作者的原意并不赞成“相濡以沫”延续生命的方式，人们现在的用法只是截取了古人话语的前半句，而误解了古人真正要表达的意思。

——我们经常使用“相濡以沫”，我们也常常听到“不如相忘于江湖”，但很多人不知道原本他们是连在一起的，古人要表达的那种意境让人回味悠长，今人的断章取义却总让人觉得少了那么一点味道。

摘自《晚报文萃》