在囚禁长子褚英的两年时间里，努尔哈赤并没有把他彻底从心里抹去。在杀与留之间，反复掂量，难以取舍。这个人，这件事，都成了努尔哈赤作为父亲、圈主难以医治的一大心病。

思来想去，努尔哈赤还是选择了让褚英消失。亲情事小，权力事大。于是，他向自己的儿子、曾经的圈子二把手，举起屠刀。

那一年，褚英36岁。为扩大后金圈子拼杀15年，被囚禁两年。

在一个圈子里，自然位置越高利益越大，但是，风险也大。圈子里的任何位置，一把手都有具体的要求。一个人，不论在什么位置上，首先得了解一把手对这个位置的要求，圈子里对这个位置的需要。没有聪明的头脑，结实的屁股，不能强坐。即使是菩萨的莲花台，也会藏有带钩子的尖刀。

处死褚英半年后，努尔哈赤在赫图阿拉（现在的辽宁省阜新市新宾县老城），举行了开国登基大典，自称“承奉天命覆育列国英明汗”，定国号为后金，建元天命，肆无忌惮地挤压大明王朝的圈子。

褚英倒下，后金圈子里二把手的位置，还是需要有人填补的。努尔哈赤内定次子代善做后金圈子里的二把手。这事虽然没有公开宣布，但圈子里的人心照不宣。

代善在战场上，做到了让努尔哈赤满意，甚至是感激。在褚英被杀之后，在圈子里，代善也就成了努尔哈赤接班人的不二人选。

代善被内定为后金圈子里的二把手之后，不像褚英高调做人，高调做事，不把圈子里的老资格放在眼里。在圈子里，代善见人三分笑，做人做事很低调。

对一把手努尔哈赤，代善更是非常尊重，不论差事大小，都要事前先请示，事后及时汇报，而且其执行力非常强，什么事都做得非常到位，这让努尔哈赤很放心。

作为圈子里的二把手，并不是把自己负责的工作做好就可以的。个人形象、生活作风、家庭和谐诸多小问题，虽不影响圈子的发展，但却影响个人的前途。

努尔哈赤对他选择的接班人，很满意。于是，他喝点小酒之后，不管谁在场，借着酒劲儿说：“如果我真的到了那么一天，我的年轻老婆、处于婴幼儿阶段的孩子，全部托付给代善，相信代善一定能照顾好他们。”

努尔哈赤那么一说，代善那么一听，谁也没往心里去。可是，努尔哈赤的大妃、莽古尔泰的生母富蔡氏衮代却记在了心里。

富蔡氏衮代，虽然曾是努尔哈赤宠爱的女人，现任的大妃，但从老爷子身边有了一个叫阿巴亥的女人后她这个大妃，有名无实。

阿巴亥是一个什么样的女人呢？她是一个貌如天仙、聪明颖慧、颇有心计的年轻女子。在她12岁时，被叔叔布占泰当做礼物，送给努尔哈赤。这个天生尤物到努尔哈赤身边后，便利用她丰厚、独特的女人资本，把后金大汗据为己有，成为她忠诚的性伙伴。

这一对老夫少妻，因为在一起的时间长，阿巴亥在九年之间，为努尔哈赤生下三个儿子——阿济格、多尔衮和多铎。

富蔡氏衮代，不甘心就这样输给阿巴亥，她决定利用一切可以利用的机会，赌一把未来。

努尔哈赤已近暮年，精力、心力大不如前。在爱新觉罗这个家族圈子里，代善已经成为预备接班人，皇太极是实力派人物。既然努尔哈赤已经靠不上，富蔡氏衮代决定先对这两个人进行感情投资。

女人拉拢男人，也不过是先送吃的、用的，见面嘘寒问暖，凑在一起聊天解闷。如果男人需要特殊服务，半推半就，潜规则嘛。

褚英下台，代善、莽古尔泰、皇太极三个人，成为二把手的条件基本均等，代善略有优势。

褚英能因错误失位，代善同样可以。他没有错误，那就制造机会让他犯错误。只要代善犯了致命的错误，皇太极就有机会取而代之。

莽古尔泰，皇太极没把他放在眼里。即使皇太极不和他争，圈子里的人，包括努尔哈赤，也不会让他当圈子里的二把手。

皇太极见富蔡氏衮代与代善走得那么近，关系不清不白，感觉整治代善的机会来了。即使不能把代善整倒，也要把他搞臭。

皇太极是个聪明的人，他不会与代善正面交锋，也不会让努尔哈赤感觉到他是善于耍手腕的人。

皇太极找到了他可以利用的人。这个人就是阿巴亥。

阿巴亥则找到了努尔哈赤的小老婆德因泽。德因泽尽管年轻、漂亮，但因为头脑简单，天真幼稚，没品位，一直得不到努尔哈赤的宠爱。尽管如此，她并不觉得自己有问题，而是认为别的女人太有心计。所以，不甘寂寞的她，一直在寻找机会表现自己，打击情敌。