王高岩

唐韵笙,人称“东北伶王”。在京剧老生行当中,唐韵笙的艺术造诣可与马连良、周信芳媲美。梨园中有“南麒北马关外唐”之誉。

1950年9月,应有关方面之邀,唐韵笙、梅兰芳到天津中国大戏院同台挂牌演出,除了上演各自的拿手好戏外,两人还联袂演出了全部《法门寺》,唐韵笙饰演赵廉,梅兰芳饰演宋巧姣。他们的演出珠联璧合,大获成功。

对于唐韵笙的演技,梅兰芳非常赞赏,他对圈里人说:“唐先生戏演得很讲究、很规矩,不仅沉稳,大方,扮相也漂亮,唱、念、做、打俱佳。他的表演,有不少独到的地方,艺术就贵在走出一条自己的路来。”与唐韵笙有过一次合作经历后,梅兰芳便力邀他演一出《霸王别姬》,请他饰演霸王。那时梅兰芳的声望很高,且对艺术要求很严格,与他合作演出,对于提高身价和知名度无疑是十分难得的机会。所以,唐家管事、唐韵笙的弟弟唐斌贤刚听到这个消息,赶紧向哥哥禀报。唐韵笙听后端起茶杯在屋里踱起步来,良久,郑重地告诉唐斌贤:“这件事不能应允。”“怎么了哥？这是很多人巴望都巴望不来的事儿,您怎么还拒绝呢？”“你不明白,这事儿就按我说的办。”由于心里想不通,唐斌贤就没有立即回复。

见没有回音,梅兰芳便亲自出面宴请唐韵笙。酒过三巡,在梅、唐双双举杯畅饮之际,梅兰芳兴致勃勃地站起身来对唐韵笙说:“唐先生,这次天津合作演出很愉快,咱哥俩再合演一出《霸王别姬》,请您出演霸王如何？”唐韵笙端着酒杯对梅兰芳歉意地笑了笑,回答说:“谢谢梅大爷(当时梨园中都这样称呼梅兰芳)对我的提携,和您同台献艺是我的荣幸,可是请您原谅。一、我没有演过这出戏。二、自杨小楼、金少山先生以后一直是刘连荣陪您演霸王,而且演得很好,如果这次换我来演,我觉得在情义上不好讲,梅大爷您说呢？”梅兰芳听完唐韵笙的话,若有所悟地频频点头。然后说:“是这个关系,贤弟说的在理。”接着提高音量称赞道:“唐先生不仅艺高,德更高。来!大家为他重情讲义干一杯!”

天津的演出结束后,梅兰芳专门找到唐韵笙,真诚地对他说:“贤弟,此次津门合作非常愉快,希望咱哥俩有机会能合作!”

摘自《博客》