但是，皇太极知道，代善属于抱二代、喂养二代，奴性比较强。只要努尔哈赤不抱他，不喂养他，他并不会主动争取汗位。他骨子里没有野心，一个亲王，就会让他不再追求。

皇太极通过16年的经营，在后金的大圈子里，他的小圈子已经初具规模。在他的小圈子里，具有军事、政治影响力的人，比比皆是。如果按照努尔哈赤1622年3月下发的关于汗位继承的文件，皇太极已经是继承汗位的不二人选。

1626年8月，努尔哈赤病重，他感觉自己大限日子将要来临，便决定离开清河汤泉疗养院，经太子河转浑河，乘船赶回沈阳。他想死在自己的皇宫里。

在离皇宫40里的瑷鸡堡，努尔哈赤撒手人寰。这个在位11年，活到68岁的老人，临终前没有留下任何遗言。

皇太极得知努尔哈赤将不久于人世，便召集所有心腹、亲信，并当众约定：“大汗生前并未指定谁继承汗位，如果有谁敢在继承汗位上做手脚，一定要奋力除之！”

努尔哈赤去世，后金圈子里出现权力真空。这让在沈阳的一群贝勒们忙活起来。

由谁继承汗位，努尔哈赤并没有明确的指示。既然前任大汗没有明确指示，就得按照大汗关于确定后金政府下一届领导人的指示精神，由八大贝勒共议、选举产生。

阿巴亥陪努尔哈赤走完人生最后一段旅程。两个人在一起朝夕相处，生活了三四天。至于两个人在一起说了什么，干了什么，至今都是一个谜。

因为，从1626年8月7日，努尔哈赤从本溪汤泉乘船到浑河，是顺水行舟。如果他要赶在咽气之前，到沈阳交代后事，就不会在河上漂流五天之久。自从阿巴亥上船之后，船行速度异常的缓慢，像是故意拖延时间。在常人看来，非常不正常。

阿巴亥有三个儿子。她想把其中一个培养成努尔哈赤的接班人，是很正常的想法。

大金圈子里的各个小圈子，此刻达到了团结的高峰。大家放弃一切分歧，高度统一，目标就是干掉阿巴亥。至于彼此的矛盾，也要等干掉阿巴亥以后再说。她是努尔哈赤最宠爱的女人，对努尔哈赤的儿子们，她却是不可捉摸的魔鬼。

努尔哈赤已死，遗体弃舟登岸。阿巴亥还沉浸在丧夫巨痛之中，以代善为首的大小贝勒们，就找到了她，宣布了一个她难以接受的消息：大汗生前留有遗言，他死后，一定要大妃阿巴亥、庶妃阿迹根、德因泽殉葬。

在女真人及早期满洲社会，一旦丈夫要求老婆为自己殉葬，女人应该是无条件接受的。死法，就是用弓弦把自己勒死。

子侄们以汗命忠实执行者的身份出现在阿巴亥面前时，脸上是冷冰冰的。这个聪明的女人，不想争辩了。

阿巴亥自杀之后，诸贝勒将她与努尔哈赤的遗体同柩。于当天上午把努尔哈赤的灵柩抬出宫，暂时安厝在沈阳城的西北角。

代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒，岳托、萨哈粼、德格类、济尔哈朗四小贝勒，一起支持皇太极即位，其他的贝勒，如阿巴泰、阿济格、多尔衮、多铎、杜度、硕托这些有职无权的小贝勒，只能表示同意。

众贝勒一致拥护皇太极即位，意见达到惊人的统一。于是，在安排好努尔哈赤灵柩的第二天，由代善牵头，起草一份劝进书，请求皇太极继承汗位，统领后金圈子。

皇太极对这个代表权力、财富、地位的汗位，整整惦记了16年。但是，颇有心计的他，这时候表现出他非常不愿意接这个苦差事的态度。

这时候的代善，一点儿也不糊涂。代善知道，他没有能力在后金圈子里当老大。既然他当不上，那么就利用好这个机会，大赚特赚一把，成为新一届领导人的积极拥护者。

皇太极越推辞，代善就越坚定他的劝柬之心。他带领一群大小贝勒，在皇太极面前软磨硬泡，再三肯请。

12个小时过去了，皇太极十分为难地答应了大家的请求，同意出任后金国第二任领导人。但是，他有一个要求，要与代善、阿敏、莽古尔泰一起执政，4人一起管理国家。

9月1日，皇太极焚香告天，在大政殿接受群臣的九叩大礼，正式走马上任，并确定，改第二年为天聪元年。