努尔哈赤扔下的后金圈子，本身就是一个烂摊子。

这个烂摊子，到皇太极手里没过几个月，东北就出乱子了。

这还是小事，最让后金政府无法接受的是，朝鲜允许明朝政府在其领土上驻兵。明朝将领毛文龙，常年在朝鲜皮岛驻兵。不堪忍受后金政府暴政的老百姓，跑过去的有数十万人之多，被朝鲜当局安置在铁山、蛇梁等地。

1626年冬，皇太极即位后，朝鲜政府一次性拨给毛文龙的军队一万石粮食。毛文龙又要求朝鲜政府再补助四万石，朝鲜方面欣然接受。

1627年，刚过完年，还没过正月十五，皇太极就等不及了。

他召开领导班子扩大会议，商议征讨朝鲜的有关事宜。于是决定阿敏对朝作战，确实算得上经验丰富。

从夜占义州，到兵驻中和城，阿敏只用了15天的时间。这时，大半个朝鲜，已经在阿敏的掌控之下。

征服朝鲜之后，大金国的粮食奇缺无比。粮食，成为限制八旗发展的一大瓶颈。各旗旗主，也为粮食发愁，却不知道怎么办，去抢，也得吃饱了才有力气抢啊。

皇太极召开领导班子会议，商量出一个解决办法，改变各旗的驻防边界，扩大开垦土地范围。

1627年5月，皇太极以为老汗王复仇的名义起兵，带着代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒，阿济格、岳托、济尔哈朗、萨哈粼等小贝勒，直扑锦州。

济尔哈朗和阿济格，带着八旗精锐骑兵，作为先锋队，对锦州城发起攻击。锦州守将紧闭城门，在城头上，居高临下，用炮火轰击满洲骑兵，给八旗兵以重创。

满洲骑兵虽然骁勇，但是在攻坚战中，也不能发挥其威力，几次冲击下来，八旗子弟损失惨重，而锦州城毫发未损。

皇太极、代善、阿敏、莽古尔泰四个人，到前线查看地形，寻找攻城办法。久经沙场的三大贝勒，发现宁远城下的地形，非常不适合后金骑兵作战。如果袁崇焕守城不出，善于野战的后金骑兵，毫无优势可言。

皇太极为了自己的尊严和面子，让兄弟们付出惨重代价。打是打不赢了，只能和袁崇焕议和，心不甘情不愿地回到沈阳。

皇太极是善于总结的人，在这次兵败中，他发现，他现在拿三大贝勒没办法。这三个老家伙，根本不顾及他这个汗王的面子，他们想怎么着就怎么着。但是，这群以济尔哈朗为首的小贝勒，还是比较好拉拢的。要想对付老贝勒，就得用好小贝勒。于是皇太极决定在小贝勒中，培养他的中坚力量。

多尔衮虽然年幼，但是父亲勇敢、母亲智慧的基因，毫无遗漏地遗传给他。他知道，皇太极即位后自己吃了很大的亏，但是，如果自己像阿济格那样，抱怨，咒骂，硬碰，蛮干，公开反对皇太极，或者破罐子破摔，只能遭来更残酷的打击。三大贝勒和皇太极，握有生杀大权，找个理由弄死他这个不到14岁的毛孩子，就像踩死一只蚂蚁那么简单。

看着不顺眼，想着不顺心，就是他们杀人的理由，或者他们杀谁，根本不需要理由。

聪明的多尔衮发现，三大贝勒和皇太极之间，并不是铁板一块，每个人都在组建自己的小圈子，都在为自己的利益不停地斗争。

作为弱势群体的多尔衮意识到，同父同母的哥哥阿济格，已经是四个人的眼中钉，肉中刺，根本不是这4个人的对手，吃亏、挨整治是早晚的事，他却感觉良好。如果他不和阿济格划清界限，总有一天，会遭到四个人外科手术式的精准打击。

多尔衮看出，在四个人的斗争中，代善没有野心，没有追求；阿敏心理阴暗，不善经营；莽古尔泰有勇无谋，冲动少虑。只有皇太极，野心勃勃，智勇双全，既能韬光养晦，又能主动经营。而他，现在又占有有利的位置，最后的赢家，非他莫属。

1628年，多尔衮的表现机会来了。蒙古察哈尔多罗特部，屡次劫杀金国使臣，让皇太极很没面子。他看着蒙古察哈尔多罗特部兵力不强，就决定捏捏这个不老实的软柿子。

于是，皇太极带着两个孩子，多尔衮、多铎，率领偏师前去讨伐。

这是多尔衮有生以来，第一次上战场，虽然有些心虚，但是，在出征前，他就暗暗告诫自己，这一次，一定要严格遵守军纪，服从指挥调度。还有，一定要发挥自己的聪明才智，带好兵，打好仗，既要表现出自己的勇猛，又要突出自己的谋略。

15岁半的多尔衮，为这次上阵，做了充分的准备。在战场上，他的表现的确非常出众，让皇太极眼前一亮。回来之后，皇太极便赐给多尔衮“墨里根代青”称号，意思是，既聪明又智慧。