李明三

唐代科举考试带有很强的功利目的。考生当然是冲着高官厚禄而来，而朝廷每年开科取士，则是要笼络天下读书人，为皇家出力卖命。对这一点，唐太宗看得很明白。

他在贞观年间“盛开科举”，考试科目在隋朝时的秀才、明经、进士三科基础上，又新增了明法、明书、明算（大约相当于现在的法学、书法、数学）三科，这六门功课，只要精通一门，有一技之长，就可以应试求官。应试考生很快就由隋朝时的几百人一下子增加到数千人。有一回高考期间，太宗皇帝登上端门，看见新进士从考场排着长队鱼贯而出，得意洋洋地说：“天下英雄，入吾彀中矣！”

也有人看破了这把戏，编成顺口溜说：“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头。”而皇家用人，真才实学倒在其次，最要紧的是肯听话，凡事忠顺，会奉承主子。这种人怎么选拔？主考官就要在考试上下工夫。譬如考进士，有一场考试叫“帖经”，考官随意抽一本经书，随便翻开一页，遮得严严实实的，只露出一句话。在这句只有十个字左右的经文里，再用纸条贴住三个字，让考生填空。每次出十道填空题，至少填对五道，考试才算过关。这种简单的填空游戏，要的是他们对儒家经典死记硬背的功夫。

当然，唐朝社会上流行作诗，就如时下的流行歌曲，谁都会哼一两句。当时官场上逢场作戏，饮酒宴会，都离不开诗。因此，这也是考生的必修课，反映到科举上，还以进士考试为例，一共考三场，除了前面说的帖经，还有一场时事政治（当时叫时务策），而竞争最激烈、淘汰率最高的，就是诗赋这一场。

如果说，帖经填空，考的是死功夫；那么，吟诗作赋，就需要考生临场发挥了。唐人写诗，最喜欢洋洋洒洒不受限制的古风，其次是短小精悍的五七言绝句，限制稍多一些的律诗，也颇受欢迎。但到了考场上，这些时尚体式都用不着。现在的高考作文，一般要求800字；有唐一代的诗赋考试，字数上也有严格要求——六韵十二句，仅限五言，不多不少，总共六十个字。

这种不伦不类的要求，后人称为“帖括体式”，并总结出一套作文秘诀：“起联点题；次联写题，意不用说尽；三四联正写，发挥明透；五联题后推开，六联收束。”这完全是后代八股文的祖师爷，可以想象，就如今天高考的命题作文一样，在重重限制之下是难以出现好作品的。如果不按规矩来，诗写得再好，考试也不及格。

摘自《文史参考》