向真理屈服，说起来容易，做起来却不易。因为它考验的不仅仅是理智，还有人品。

在美国西海岸阳光明媚的加利福尼亚州的南部，有个城市叫帕萨迪纳市。该城的西边有座白墙红瓦、玫瑰飘香、棕榈成行的校园，那就是名气很大的加州理工学院。

1936年的秋天，一位个子不高，面带认真神情的青年，手携书本大步向一间会议室走去，他就是钱学森。

这座学院有位当时世界顶级科学大师、科技帅才，名叫冯·卡门教授。

冯·卡门原在德国哥廷根大学执教，他到美国后，把欧洲哥廷根学派的良好学风也一齐带来。他强调学术民主，不论是专家权威，还是普通学生、研究生，大家一律平等，都可以在研讨会上畅所欲言，发表自己的学术论点。冯·卡门教授很喜欢聪慧敏捷的学生钱学森。他教给钱学森从工程实践中提取理论研究对象的原则，又教给他如何把理论应用到工程实践中去的方法。钱学森从教授那里学到了如何从大处着眼分析问题、提炼观点的能力，学到了组织活动能力，同各方面人打交道的能力以及实际工作的组织协调能力(这些本事在他后来组织领导中国的导弹航天事业上派上了用场)。

那天，钱学森参加冯·卡门组织的每周一次的学术研讨会。不巧，他刚宣读了自己的学术论文，就招致他的老师冯·卡门的质疑，于是，双方各不相让，都坚持自己的观点。冯·卡门十分生气，把钱学森的论文稿往地上一摔，拂袖而去。

老师走了，其他人也走了。钱学森默默地从地上拾起自己的论文稿，但内心并不屈服。他就是这样的人：没弄明白，对方又说服不了他时，他决不轻易放弃自己的观点。

那位世界顶级力学权威冷静下来后，对学生钱学森的观点又仔细思考一番，忽然觉得钱的观点是对的。于是，天刚亮，冯·卡门就到学院上班，径直爬上三楼，敲开钱学森那小小办公室的门，恭恭敬敬给钱学森行个礼，然后真诚地说：“钱，昨天的争论你是对的，我错了。”

冯·卡门博大的胸怀、严谨的治学态度令钱学森十分感动，并且终生难忘。

摘自《青年博览》