段子这个词，什么时候流行起来，真说不清楚。杨宪益先生回忆上世纪50年代，文艺界人士联欢，地点在中南海紫光阁，毛主席他老人家亲自点名，让侯宝林说个笑话。所谓笑话，就是今天的段子。这是非同一般的赏脸，无上光荣，对艺人来说，值得一辈子夸耀。

尽管喜欢中国的传统相声，如此良辰美景，伟大领袖更愿意听即兴创作的段子。相声大师开始发挥。杨宪益并没写侯宝林说了什么，也没提自己的感受，只说毛一边听，一边哈哈大笑，非常开心。杨宪益的回忆文字，印象最深的是接下来一句话，“我只是坐在那里欣赏和跟着鼓掌而已”。这说明什么呢，说明大家当时还是紧张，段子再精彩，毕竟身边坐着红太阳。

杨宪益喜欢喝酒，酒能壮胆，有一次，毛主席宴请文艺界，是个大场面，摆了很多桌。党和国家领导人纷纷参加，作家们坐在一起，几杯酒下肚，杨宪益来劲了，十分鲁莽地问身边的杜鹏程，就是那个写《保卫延安》的小说家，敢不敢去给老人家敬酒。杜也是个胆大的陕西汉子，说去就去，这可是好事，咱们过去表个心意。

在当时，真没什么人敢去敬酒，主桌上还坐着周恩来总理，朱德大元帅，董必武副主席。据杨宪益说，他们两个冒冒失失去了，谁也没想到会出现这样的局面，大家都很意外，老人家有些吃惊，他的酒量显然不行，微笑着，不知道如何应付，一时间僵住了。幸亏周恩来机智灵敏，站起来说：“现今毛主席不喝酒，我来陪两位喝一杯。”

好段子永远是酒桌上的话题，前些日子与几位多年不见的老友怀旧，共同抱怨小时候不好玩。贵为祖国的花朵，正赶上“文革”，就没有什么开怀大笑的日子。我们的童年是张严肃的黑白照片，总是一本正经。记得粉碎“四人帮”后，第一次看卓别林的《摩登时代》，差一点笑岔了气。

现实生活中，无论什么段子，让人高高兴兴就好。生活在当下很幸福，随时随地，可以听到各种各样段子。拥有和享受段子，是时代文明的标志。有时候，太严肃太正经，高手挺身而出，来段谑而不虐的小笑话，振聋发聩，精神立刻为之一爽。

可惜段子太滥，也会有审美疲劳。仿佛山珍海味，吃多了也挑剔，也会腻。具有创新品质的好段子越来越少，泥沙俱下，说来说去就那点玩意儿。太多的段子横行，降低了，也降低了门槛。人们都自以为是侯宝林大师，结果说段子的乐不可支，自己在傻笑，别人根本笑不出来。

摘自《文苑》

段子的力量

叶兆言