1911年元旦刚过，香港同盟会谭人凤来武汉与孙武、胡瑛等商讨起义发难地点。胡瑛认为，湖北受限制太多，敌人调兵，朝发夕至，难做持久抵抗。谭人凤则主张广州首先发难，湖北响应。唯孙武力主在武昌发难。他认为，武昌新军集中，内部发动成效显著，为首义打下了稳固的基础；以兵力论，发难非从武昌入手不可。盖以武昌自张之洞督鄂以来，工业发达，且为水陆交通枢纽，一旦义旗展开，全省百姓均可为我所用。

文学社成立后，大批新军下级军官以及士兵参加进来，军队变化呼之欲出。赵声、宋教仁、陈英士、谭人凤商议成立中部同盟会，以为实占地利。“长江者，襟带全国，控制中部，而武汉据长江上游，四战之地，上海为之咽喉，一旦有事，则足以震撼南北，为兵家所必争。”

黄花岗起义失败后，长江流域进入陈其美等人的视野，企望在以武汉为中心的两湖地区发难。清廷早已留意陈其美的动向，于是陈氏和朋友谈革命方略，就以歌伎所在的堂子为掩护。1911年新年过后，大量的武器要运到内地，接洽事宜都在堂子。“陈英士有一个听差，穿得很好，人很强壮，管包扎装运军火。其法，是拆开一套新的洋式沙发，将手枪藏在弹簧中间，然后将沙发仔细缝好，看起来天衣无缝，决不会知道其中有武器。”黄花岗起义，黄兴、赵声招他到港，可是船行迟缓，到广州已是事发的第二天。

1911年4月，黄花岗起义失利，同盟会中部总会企图策划长江流域起义，派人到武汉与文学社、共进会联系，将武汉革命团体发动大举推上轨道，文学社、共进会在8月最终决定联合。

1911年7月1日，中部同盟会在上海成立大会，地点是湖州会馆，陈其美、宋教仁、范光启、吕志伊、谭人凤等共二十九人与会。陈氏被举为庶务部长，乃因他长期奔走长江流域，具雄厚人事基础。战略因应：陈氏并坐镇上海指挥，并确定，起义由湖北省城首先发动，四方各省响应。宋教仁、谭人凤致力于湖北军界运动。酝酿起义的前夕，武器弹药尤显重要，陈其美多方筹措，“居正等留沪旬月，以陈其美代办手枪尚未齐备，乃遣杨玉如先归”。

中部同盟会渗透长江流域后，文学会与共进会活动频密。黎元洪得知部队不稳，曾大发雷霆，着手安排卧底，侦知秘密结社等情况，但是一则效果不佳，一则他本人也很矛盾，又对左右嘱咐说此事万不可声张，恐上峰闻之，自身难保。

山雨欲来 新军裂变

北洋新军原名定武军，正式名称叫做新建陆军，由袁世凯全权督办。新军的决策层都是他的卵翼，即他的亲戚、北洋武备学堂以及淮军旧部组成。

最初的一批心腹左右是：参谋营务处总办徐世昌，学堂监督江朝宗，督操营务处总办冯国璋，督操营务处提调段芝贵，各营统带姜桂题、吴长纯、雷震春、吴凤岭、张怀芝、张勋，炮兵营统带兼炮兵学堂监督段祺瑞，工程营统带兼讲武堂总教习王士珍……

当时部队的大致情形是，辛亥前几年，清廷改革兵制，将兵部、练兵处、太仆寺等合为陆军部。新建陆军营制在北洋常备军营制的基础上略加变化而来，每镇计步马炮工辎二十营，与日本师团的组织相似。第一批即以北洋、京旗两支常备军改编为北洋六镇。到1907年陆军部拟订了全国编练三十六镇的计划，至清亡前夕，共计成立十四个镇、十六个混成协、一支禁卫军，以及几个独立标、营。军队正式划分为陆军和海军。新军设步、马、炮、工、辎重等兵种，按镇、协、标、营、队、排、棚的序列编制，从西方购置装备，并仿制火器，演练西式操典和战术。

当时北洋六镇，其中湖北驻有一镇一协（旅），番号为第八镇及第二十一混成协。其余如江苏为第九镇及第七镇、第十二镇，各仅编成一个混成协，奉天为二十镇及第二混成协，等等。就编制而言，每镇有步队两协，马、炮队各一标，工程、辎重各一营。步队每协两标，每标三营，每营前后左右四队，每队三排，每排三棚，每棚十四人，马炮标则每营三队。规定每省先设一陆军小学，每校每期学生约八十至一百人，三年毕业。湖北陆军小学，张之洞不按规定，独行其是，径由军队中选送优秀士兵至陆军小学肄业，内分仁、义、礼、智、信五班，一般读书人均无出路，反之陆军小学除由公家供给一切外，且按月另发银钱，故能献身军伍，亦为谋取出路之大好机会。入伍者又多清寒优秀之子弟，张之洞复从中选拔，使之入陆小肄业，亦无非为培植人才起见，日后此辈遂成新军下级干部，且多参与辛亥武昌革命，这却是张之洞始料所不及的。

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