28日后，黄兴渡江，战况在拉锯中。黄兴指挥部队攻击桥口清军前队。

打至10月的最后一天，清军入街，巷战两天，冯国璋部发动大型攻击，汉口失守。起义军放弃汉口。陆军中学的学生士官等均受命退守设在汉阳兵工厂的民军司令部。

冯国璋焚城 战况趋烈

进入11月的头一天，清廷任命袁世凯为内阁总理大臣。清军攻陷汉口后，马上围攻汉阳，汉阳保卫战开始。

此前，在冯国璋指挥下，北洋军与起义军激战四昼夜，于11月1日攻陷汉口，无辜居民死伤甚众。

冯国璋激励他的部队，所用口号是“打下汉口，黄金万斗；人人升官，美女抢走”，根子上就是一丝不挂赤裸裸的小流氓心态。偌大繁华街市，数日之间，付之一炬，仅余遍地灰烬和败瓦颓垣而已。民众生命之牺牲，财产之损失，难以数计。提起清军，令人发指。但在当时民众心里，对革命政府毫无怨言，只一心期望打倒万恶清政府，建立中华民国，为唯一之愿望。

冯国璋当时不了解袁世凯操纵议和及谋夺政权的底蕴，所以一味主张乘胜进军，以便攻下武昌，扑灭革命。袁世凯担心冯国璋坏其好事，急调段祺瑞接替冯的职务，统率湖北各军，而将冯国璋调任察哈尔特别行政区都统。

11月1日后，战况转激烈，黄兴率领敢死队督战。傍晚清军自王家墩来攻，民军三面布防，右翼首先遭到敌人大炮轰击和机枪压制，渐觉不支，稍后左翼及正面亦被突破。又过一天，清军在刘家花园一带开炮乱射，借以造成心理压力，同时竟在汉口街上四处纵火焚烧，火势凶猛，到傍晚时分，老百姓纷纷出逃。黄兴返武昌与黎元洪会商，因当时起义部队中新兵太多，军官中不少人畏葸不前，再加以举事仓促，民军各队士兵看见死人渐多，恐惧感大增，有的干脆弃枪逃亡。武器方面，民军所用重武器为山炮，北方来的清军所用为退膛炮，火力悬殊大。3日，黎元洪在阅马厂登坛拜将，以一大旗赠与黄兴，上绣“战时总司令黄”。黄兴随后发表演讲，特意强调民军面临的危险性，他指出，若不拼死作战，待敌人攻入我军心脏，后果不堪设想。于是以李书城为司令部参谋长，王孝缜、吴兆麟等人副之，从事汉阳作战计划。拜将次日黄兴率幕僚登上龟山山顶，观测汉口敌方动态。遭敌方炮击，不过炮弹均越过龟山落入后面江中，幸未造成伤亡。

苦撑待变 战况胶着

11月2日，黄兴移驻汉阳昭忠祠。总兵站设在归元寺。

11月中旬，黄兴下令反攻汉口，此时袁世凯已杀吴禄贞，遂能毫无顾忌，大打出手，以全力对付武汉。冯国璋部试图渡河偷袭。王隆中、甘兴典两旅到，黄兴下令反攻。

16日下午三点，民军展开梯次渡河。因部队新兵过多，不知应战，战事失利，次日退回汉阳。不料清军发起攻击，以机关枪持续射击，民军阵营顿时大乱，因以瓦解。

黄兴坐在一民房内，神情疲惫，当时有参谋和一个日本人陪着他。有人建议黄兴退却，万耀煌就站出来说退却不妥，因为退却比进攻还危险。出了那间小屋，又遇到工兵司令唐蟒，这位唐先生性格莽撞，他说这时候要退却，我是不干的。于是照原来部署进攻，这时已经天亮了。左右两翼进展还算不错，中路军受到敌人的猛烈火力压迫，进展缓慢，激战至中午时分，伤亡渐多，部队出现动摇的情形。下午部队开始溃退，黄兴拔刀阻止也无效果，又受到敌军炮火的延伸轰击。黄兴愤恨交加，几乎就要拔刀自裁。余鸿勋等人赶紧扶着他后退，敌人也没有来追，部队差不多退光了，万耀煌还在寻找战友耿丹等人，不见踪影，意外遇到了熊秉坤率队等待，大家一同后撤。

恰在这期间，章太炎发电报来，申论他的“革命军起，革命党消”之论，认为以党组军不是正途，黄兴忙于战事，觉其莫名其妙，没工夫答理他。

桥口之战，甘兴典部遇敌即溃，导致黄总司令亦退。熊秉坤未及撤离，遂被包围。力战得脱。这是11月17日的事情。

11月21日至25日，互相进攻互有胜负。但是起义军方面，每天耗费的子弹不下六万发。23日，清军向汉阳猛扑过来。陈果夫组织来自南京陆军中学的学生，集中编成一支百余人的队伍开赴前线，这支特殊队伍在战斗中英勇善战。不久汉阳失守，陈果夫随军撤至武昌。