战局逆转 黄兴南撤

下旬，清军又集中数千兵力，由新沟渡河至蔡甸，准备向汉阳进攻。黄兴召集各部队长官打气，认为全国十分之七八为民军所有，各省纷纷响应，请大家努力支撑。

在上海的各省代表，陆续致电黄兴、黎元洪，承认武昌为民国中央军政府。学者黄侃拜访黄兴，本来黄侃从湖北蕲春周边各县已纠集三千余人，欲作为补充兵力，投到黄兴麾下，惜因奸人阻挠，功亏一篑。兵力缺乏，能战之士更少，于是黄兴致函江西李烈钧，促赣军速派部队支援。

战局逆转，军心涣散，黄兴失去驾驭能力，部队全线坍塌。总司令部为敌炮摧毁。辎重营长胡祖绳唯恐仓库被敌人利用，纵火焚烧之。黄兴见援兵无望，又见仓库烈火熊熊，认定大势已去，主张放弃武昌，率所余火种转攻南京，将南京建为稳固根据地后，再图恢复。现武昌不支，若强撑至坍塌，导致动摇各省，将得不偿失。

黄兴等人撤至武昌后，军政府召开紧急会议。黄兴在会上主张弃守武汉。陈果夫也认为黄兴所言有理，既然武汉难保，不如光复南京，来个围魏救赵。未能取得共识，孙武、张振武，立即起而顶撞黄兴的言论，他二人以为，现在各省势力最堪依靠，如果急电乞援，必有收获，胜负尚未可知，主张固守武昌。张振武甚至拍案而起，拔剑斫地，表示愤慨，声言必将抵抗到底。黄兴于11月27日夜渡江至汉口，次日搭船东下。

黄兴退却前，黎元洪召集军事会议。座中有人请报告汉阳情形，黄仍着草鞋悬水壶，方渡江而来，神态如常，并未惊慌。他说：“兄弟决心放弃汉阳者，因鄂军与湘军不能一致，湘军中防营与新兵意见亦异，而敌势猛锐，战守毫无把握，逐焚粮台，毁枪炮厂，免资敌用。今日开会，如都督决心放弃武昌，以免炮火累及无辜：余更将率全军增援南京。”

据张之本回忆，当时情形尴尬而紧张，大家听黄兴这样打算，满座无语。

在场人士咸抱有不成功便成仁之决心，岂肯轻言弃守？如果不是黄兴平素的威望，只怕早已群起而攻之了！当时由留日海军学生范腾霄起立发言：“苟汉阳失守，系在于军队之不和，此辈军队，既不能守汉阳，又奚能攻南京？且南京已另有革命党人作战，鄂军千里跋涉，能有若何助力尚不可知；而武昌首义，全国瞩目；轻易弃守，或以为我辈势力已告崩溃！诸公必须抱与城共存之决心，以待天下英豪之响应。”全体热烈鼓掌，空气颇为紧张。黄兴说：“众志成城，武汉付托诸公；兄弟决率一部助攻南京。”其民主风度，予人印象甚佳。

退却期间的奋斗

此前，武昌首义后，马超俊在香港接到黄兴电报，迅即组建一支七十余人的华侨敢死队，马超俊为总队长，马伯麟为副总队长，下辖三个分队，由刘定邦、严兆聪、刘元兴三人分别担任。

11月17日，敢死队自琴断口渡河，向汉口大智门进攻，张彪率队反攻，敢死队英勇作战，以一当十，两次大败敌军，后以援军不继，乃退守汉阳。

11月21日，冯国璋派重兵攻汉阳兵工厂，黄兴急调该队防守。马超俊率队进厂时，员工早已星散。当时清军攻势甚锐，敢死队坚守伯牙台、梅子山等险要，学生军亦参加作战，苦守四日，伤亡甚重。25日，北军即将合围，黄兴于下午五时来厂，亲自对马超俊说：“武汉三镇，革命军诸多失利，汉阳兵工厂，为重要据点，万不可失，此次义举之成败，胥赖此战，希望广东同志，务再坚守一日，湖南、江西援军，即可到达。”言时，声泪俱下。

马超俊临危受命，死守待援，哪知连守三天，未见援军，部队死伤大半，弹尽粮绝，分队长严兆聪、马福麟均阵亡，马超俊亦负伤。北军占领龟山，革命军已放弃汉阳，退守武昌，得知黄兴已离汉赴沪，众感不平。马超俊决定率部突围，夺取小艇十余只，自观音阁偷渡长江。至江心遭北军炮击，舟小人众，不堪震荡，仅马超俊跟马伯鳞、凌定邦三小艇所载二十余人幸免外，其余均中弹沉没。

幸存的官兵过江到武昌汉阳门，守城的是张振武、蒋翊武、方维等将领，都是起义将士。马上延之入城，护送至武昌都督府，谒见黎元洪，黎氏大加慰勉。当时清廷已将瑞瀓革职，派萨镇冰统帅兵舰赴援，泊汉口下游，准备以巨炮轰武昌。

黎元洪焦急万分，拟致书萨镇冰，劝他反正，但又无人敢冒险前往送信。马超俊看到此种情形，就毛遂自荐，愿一死报国。