香子兰是一种豆科植物，它在花落后会结出豆荚形的果实，成熟的香子兰果晒干变黑后，就会成为散发浓郁香味的香料，这种香料可以被广泛用于食品和化妆品。由于产量低，其价格仅次于藏红花，是世界第二昂贵的调味“香料之王”。最初，香子兰只生长在墨西哥，这是因为只有墨西哥特有的长鼻蜂才能给它授粉结果，因为香子兰的珍稀与贵重，当地的印第安人部落经常为了争夺它发生武力冲突。

1793年，南印度洋留尼汪火山岛上的居民引进了香子兰和为之授粉的长鼻蜂，那年春天，香子兰在岛上生长茂盛，并开出了淡淡的花朵，这令留尼汪人很高兴。但令人们想不到的是，那些长鼻蜂竟然都出了问题：它们无法适应火山岛上的气候，最后都死去了，而当地蜜蜂对这种外来的植物毫无兴趣。

香子兰的花期短暂，每朵花只开一天，没有授粉者，就意味着这些花儿全部凋谢也结不出果实来，人们心急如焚，却只能眼睁睁地看着这些花谢而绝望。

一天，一个心有不甘的人偶然用手捻了一下一朵香子兰的花心，没想到这一捻竟捻出了奇迹，不久以后，这株香子兰结出了香喷喷的果实。这样，岛上的人们才知道，香子兰是雌雄同体的植物，没有长鼻蜂，人工也可以为香子兰授粉。这个发现，使得香子兰的足迹开始遍及全世界。每当香子兰花开时，人们只要随身带一个长长的针，刺一下花心，就完成了授粉任务。摘自《思维与智慧》

焦淳朴