当克莱格嘲笑她是在寻觅一个根本不存在的人的时候，米歇尔简直怒不可遏。她自己说：她的男朋友要智慧，勤劳，还要充满阳刚之气。后来她又说：“在我家里，是不存在什么奇迹的。我所看到的一切，都是努力奋斗和勇敢牺牲的结果。我的父亲从来不抱怨任何事，他只是每天都努力去工作。”

在惠特尼-杨念高二期间，米歇尔和一个男孩开始交往。他们两家是朋友，两人也算是青梅竹马。“我与米歇尔和克莱格从小一起长大，”大卫·厄普丘奇说，“我们是邻居，两家人相处得非常和睦。”

这并不是偶然：厄普丘奇个子很高，身材健美，而且仅仅十七岁的他，就留起了小胡子——这简直是一个活生生的翻版的弗雷泽·罗宾逊。尽管如此，在后来的18 个月里，两个人的关系还是时好时坏，最终也没有什么真正的结果。很明显，厄普丘奇还是没能胜过米歇尔父亲那“不可战胜的榜样”。“米歇尔和我真心喜欢对方，”厄普丘奇说，“但你知道，高中的男孩子是什么样的。我们还没做好认真负责的准备，我们经常把事情搞砸。我就是自己搞砸了，就这么简单！”尽管如此，他还是说：“米歇尔知道自己想要什么。她要去上大学。而我并没有认真考虑过自己的未来，我不能挡她的道。”

在他们分手之前，厄普丘奇带米歇尔去了高年级的毕业舞会。这时米歇尔的衣着品位已经日益时尚，她穿了一件米黄色绸缎的曳地晚礼服，有着深V的低胸领口和撩人心弦的高高开衩。

尽管处事低调是她家的特点，但米歇尔很早就培养了对高档事物的品位。她很固执，不过，她的父母却从未需要因此而买单。

“那是什么？”一天下午，玛丽安盯着十几岁的女儿肩上挎着的时尚真皮包问道。玛丽安走过去摸了摸，“这是Coach 的包吗？”

“是啊，”米歇尔若无其事地答道，“我用当临时保姆打工挣的钱买的。”

“你用打工挣的钱买了个Coach 的皮包？”玛丽安目瞪口呆，“这要多少钱？”

当米歇尔告诉她这个皮包要差不多300 美元时，玛丽安责备她太过奢侈了。“是的，妈妈，”她平静地解释说，“但是，在以后几年里，你可能要买十个或者十二个皮包；而我只要这一个就足够了。”

看着她橱柜里成堆的旧皮包，玛丽安后来也不得不承认，女儿说的是对的。“她的确一直在用那个皮包，用了很久，而我……没能做到这一点。”但是，当涉及孩子们的教育时，花钱从来都不是问题。当克莱格面对两个选择：要么拿全额奖学金去华盛顿大学（位于美国西海岸的华盛顿州府西雅图市），要么完全自费上普林斯顿大学时，父亲坚持让他选择后者，因为这是一所常春藤名校。“去最好的学校，”弗雷泽对孩子们说，“不要担心钱的问题，我们会想办法解决。”

在后来的两年里，米歇尔经常去走访在普林斯顿读书的克莱格，并梦想着有一天自己也能成为那里的一员。但是，回到惠特尼-杨，她能得到的鼓励却少得可怜。“通往那里的每一步，都会有人挡在那里告诉你，你是不行的。”她说，“没人和我说过，我能去普林斯顿或者哈佛读书，甚至是去读大学也没有。”虽然指导老师告诉她，她的SAT 考试分数和平时成绩不够好，上不了常春藤联盟的学校，米歇尔还是申请了普林斯顿和哈佛。

“普林斯顿这样的常春藤盟校，会网罗像克莱格那样的孩子，”米歇尔说，“一个来自芝加哥南部地区的黑人孩子，会打篮球，聪明机灵。他能去任何他想去的学校。但是我了解他，我也知道他的学习习惯，而且我——那种感觉类似于他能做到的我也一样能做到。”

她的哥哥已经是那里的学生了——当然，这并没什么坏处——还不只是普通学生，而且他还有望成为常春藤盟校队历史上头号得分手之一。毫无疑问，在“血缘关系”的帮助下——作为申请人，她是在校生或者校友的亲戚——1981 年，米歇尔被普林斯顿大学正式录取了。

弗雷泽·罗宾逊在污水处理厂的工作一年只有3.5 万美元的微薄工资，所以在米歇尔高中毕业后，玛丽安只得又重新开始工作了。作为一家银行信托部门的行政助理，她挣的钱几乎全部用于支付克莱格在普林斯顿将近1.4 万美元一年的开销。现在米歇尔也要去那里读书了，费用翻了一番——加起来比父亲一年的总收入还要多。米歇尔大学期间的教育经费，几乎全部都要靠学生贷款来维持。