段傲舒

17岁的玛拉来自新泽西一个小镇，她有一个藏了好几年的秘密，朋友们都不知道。她私下承认：“我想读哈佛。同学们问我要申请哪个大学，我说还没想好。我的梦想似乎太荒唐了，自己都不敢说出口。”她这三年的大半时间都在为申请这所一流大学做准备。“我SAT考得很好，现在在读6门高级班课程。我还把家族史调查了一番，缠着父母打听他们的同事中是否有哈佛毕业生。我甚至告诉哈佛我喜欢工程学，因为我知道一个女生有这样的爱好被录取的可能性更大。”

玛拉的故事并不是个例，就读于纽约某私立高中的凯茜也是如此。“所有人一开口，不是谈考试成绩就是说SAT、ACT考了多少分。”她表示，“为了超过别人进名校，大家都不惜一切代价，包括请家教传授考试和论文得高分的技巧。没有经济实力的学生又如何竞争得起呢？”

随着申请名校的人数不断上升，越来越多的孩子感到进大学的艰难。“不进名校，一生毁掉”的心理可能从初中就开始萌生。“我读6年级的时候，班上就有同学因为考试得了B哭起来。”纽约学生、15岁的瑞秋回忆道，“他担心考不上理想的大学。”而18岁的玛丽莎透露，她的大多数朋友都有升学计划，有的甚至从一进高中就开始准备：“你需要安排好自己的课程和课外活动，请SAT或ACT家教（我们年级每个人都有家教），还要做社区服务，因为这样‘好看’，会为你的形象加分。”

对于那些一心要读名校的青少年来说，牺牲课外社交活动已是一种必然。

这么多的学生想跻身的名校就几个，竞争变得如此残酷也就不足为奇了。对于有的学生来说，睡觉都是浪费时间。

学生们大多把苯丙胺称为“学习药”，因为它可以提高注意力并减少睡眠。虽然这类药品在法律上属于处方药，不过海伦表示：“拿到处方的人极少把开来的药按医嘱服用，他们会分一些给朋友。”

在纽约经营一家咨询中心的希瑟·鲍尔表示，她对于此类兴奋剂的泛滥一点不奇怪。她感叹：“我的确看到很多学生使用苯丙胺或是过量摄取咖啡因，比如星巴克咖啡或红牛。这些都可以让他们有精神熬夜以做完所有作业。难道大学录取通知书比一个人的健康还重要吗？”

对于申请大学，最糟糕的决定就是仅凭名气盲目择校。记住，如果你得靠极端的手段进某所大学，这个学校也许根本不适合你。去不同的校园转转，看看学校的环境是不是适合你的性格，有没有你特别感兴趣的专业。还要记住，常青藤大学的录取通知书并不能确保你一定能成功。“你是什么人、你的成就和你读哪所大学无关。”科恩说，“你的生活由你自己创造。”

摘自《英语广场》