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夹竹桃

宋宗祧

记不清是哪一年,哪位热心的人在院子里栽了一棵夹竹桃。起初并不显眼,几乎没有人注意它。可是,不知道啥时候,突然间就成了家属院的明星。人们惊异于它不露声色的闪亮登场,好像它是从天上掉下来的。

院子里的这棵夹竹桃说不清是灌木还是乔木。从最底下看好像是三棵树干。其中一棵一直往上长;另两棵在离地1米处分叉,到2米多就变成了6支向四周倾斜的粗枝,继而发散出数十条乃至上百条整体如同蘑菇状的辐射枝条束。到了5月份,夹竹桃就开花了,一直到11月,花期长达半年多。夹竹桃,有的地方叫结籽桃。所谓夹竹桃之名,乃因它叶如竹、花似桃。明朝诗人、诗论家王世懋《咏夹竹桃》之一云:寂寞谁相问,清斋隔世嚣。忽遗芳树至,应识雅情高。布叶疏疑竹,分花嫩似桃。野人看不足,常此对村醪。我心与王世懋相通,与夹竹桃几乎到了“相看两不厌”的境地。

我家住三楼。院子里的这棵夹竹桃正对着我家北面的窗户。因此,我只要往窗前一站,就自然而然地看到它了。夹竹桃开花,一般都是在桃杏花落败到坐果的暮春时节。夹竹桃的枝条很柔软,叶片细长,有几分像柳,亦有几分像竹,特别是叶子,但比柳叶、竹叶厚重,仿佛涂了一层蜡,很有沧桑感。初生的花骨朵,好像是从嫩枝上爆出来的。它的花不开则已,一开就收不住,越夏历秋,直到冬初。

夏日中午,我最爱趴在窗子上看夹竹桃。当天空骄阳似火的时候,可以说,没有几种生物不避其锐锋。你看,偌大一个院子,空荡荡的。那种有腿的,能飞的动物家族,包括人类,都纷纷躲到阴凉的地方去了;而那种不能挪窝的植物群体,大都耷拉起了脑袋或把身体缩作一团,一副可怜兮兮的样子。可夹竹桃不一样,它就像一个孤胆英雄,摆出一副威武不能屈的架势,不仅花照样开,而且满枝满树,更加轰轰烈烈,更加娇艳恣肆,好像一点都不惧怕烈日的淫威。数月下来,在毫不屈服的夹竹桃面前,太阳实在坚持不下去了。于是,只好收敛了一些光和热,转而把和煦的阳光洒向大地,希望用“温柔一刀”制服夹竹桃。可是这只是太阳的一厢情愿。此时的夹竹桃不仅表现出了它坚强的一面,而且还特别表现出了它坚韧的一面。它对太阳说,来吧,对着我来吧,有多少热量都对着我来,看我们谁能坚持到最后!要说,夹竹桃和太阳的斗智斗勇在早春的时候就开始了。那时太阳仅仅是把“喷火器”的阀门刚刚打开,机警的迎春花就开出了“报警”的黄色小花,向夹竹桃传递出了太阳要来炙烤大地的消息。于是,夹竹桃就勇敢地站出来了。当然,它的那些战友们,如桃花、杏花、海棠、丁香、石榴花、凤仙花、荷花,等等,也先后披挂上阵,给夹竹桃助威。可是,尽管它们也在院子里喧嚣了一阵子,表面上开得花团锦簇,葳蕤缤纷,热热闹闹,但都是银样镴枪头,抵挡不了三刀两枪,就败下阵来了。唯有夹竹桃,就这么夜以继日地坚持着。既不搔首弄姿,大红大紫;也不愁眉苦脸,萎靡不振。它一以贯之,花朵不断,花香不断,发扬着韧的战斗精神,不屈不挠,奉陪到底,直到太阳说,我惹不起,还躲不起吗?这才和太阳息兵休战。

其实,人们喜爱、敬佩夹竹桃,更多地被夹竹桃所感动,其和烈日的搏击仅仅是一个方面。除此之外,还因为它勇敢地承担起了保护家属院环境、净化空气的重任。嫉恶如仇的夹竹桃最不能容忍有毒有害气体、烟尘到处肆虐。它的叶片似乎是神奇的吸附器,能迅速把空气中的二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等“吃掉”。特别对二氧化硫,可以“吃掉”高于自身正常含量7倍以上而神态自若。当然,事物都有两面性。夹竹桃枝叶里的汁液对人有一定毒性,一定要小心。

小院里的夹竹桃就是这样一个头顶烈日、身抗污染的勇士。

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